отрывок из романа «Как купить планету» Д.А. Холдсворта

- Один фунт.

- Что, простите?

- За чипсы. С тебя один фунт.

- Ах, да, конечно. – Тобби начал шарить в кармане и тут опомнился, зачем он на самом деле подошёл к барной стойке. – Ээ, подскажите, здесь ли Дэйв?

- Кто? – хозяйка паба так увлечённо жевала жвачку, что это нервировало Тобби.

- Его зовут Дэйв. Он сказал, Вы его знаете? Наверное, он всегда выпивает здесь?

- Прости, детка, но никаких Дэйвов я не знаю, - ответила она, немедленно возвращаясь к работе за баром, при этом её челюсти стали сжимать жвачку ещё мощнее. Это зрелище буквально гипнотизировало, Тобби при всём желании не мог отвести взгляда. Казалось, будто два боксёра мутузят друг друга под одеялом.

Тобби беспомощно оглядел помещение паба и остался в недоумении. Да как это возможно, в наше время не знать ни одного Дэйва. Паб был битком, и посетители всё прибывали. Да здесь скорее всего даже несколько Дэйвов. По меньшей мере четыре или пять. Все шансы определённо в пользу Дэйвов.

Пара посетителей протиснулась вперёд него и Тобби впервые отметил про себя, что паб до абсурдности переполнен. Он отступил на шаг, пытаясь сохранять хоть какую-то видимость дистанции. Тут его внимание привлёк телевизор, по которому шли новости. Огромные часы показывали 11:55. Под часами стоял государственный служащий добродушного вида, но с суровым взглядом - как раз того самого типа государственных служащих, которые стали довольно привычными в последние годы - и говорил что-то явно очень серьёзное, в то время как под ним бегущей строкой повторялось сообщение:

«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ СТРИТ В 12:00 (13:00 БЛТ) ∙ УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА НАХОДИТЬСЯ У ТЕЛЕВИЗОРА ИЛИ РАДИО ∙ НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ СТРИТ В 12:00 (13:00 БЛТ) ∙ УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА…»

И так по кругу.

Тобби не замечал, но буквально каждый стремился расположиться поближе к телевизору. Люди были обеспокоены словами «не беспокойтесь» и ещё больше обеспокоены словом «радио», правда не понимая почему именно. Объявление повторялось бегущей строкой вот уже часа три. И это вызвало в людях древний инстинкт выслушать что бы там ни было сказано в компании соплеменников. Это первобытное стремление противоречило современному стремлению сохранять социальную дистанцию… Но древний инстинкт всё же одержал верх. В этот раз, чтобы услышать эту новость, люди жаждали собраться вместе.

Странно, подумал Тобби, и снова сосредоточился на своих поисках. Он пришёл сюда всего то из-за совместной аренды квартиры. Он сканировал взглядом движущуюся толпу в поисках кого-то, кто мог бы быть Дэйвом. Почему только этот Дэйв должен быть единственным без мобильного телефона? Он решил снова спросить хозяйку, для очистки совести. Если это не сработает, он забудет обо всей этой истории с квартирой и поищет что-нибудь ещё.

- Вы действительно уверены, что не знаете никакого Дэйва? – спросил он снова, аккуратно протиснув голову между двумя посетителями у стойки бара так, чтобы не касаться их. – Он был прямо-таки уверен, что Вы его знаете. По его словам, «нет никакой возможности скрыть свою личность в наши дни…»

Хозяйка на мгновение прекратила жевать и посмотрела на него.

- Ты имеешь в виду Параноика Дэйва?

- Ээ, возможно…

- Детка, что же ты мне сразу не сказал. Он вон там, у телевизора, - она продолжила жевать и указала локтем направление. – Чёрная борода, кожаное пальто.

- Благодарю, - успел пропищать Тобби в тут же сомкнувшемся перед ним морем желающих заказать выпивку.

Тобби прокладывал дорогу в смутном направлении, указанном локтем хозяйки паба, и тут на скамейке у стены увидел пухлую бородатую фигуру. Человек был одет в чёрное длинное пальто поверх чёрной футболки с черепом и пристально смотрел на другой экран большого телевизора. Всё ещё наполовину сомневаясь не уйти ли отсюда и забыть всю эту историю с квартирой, Тобби заставил себя шагнуть прямо к нему.