— 1 фунт.
— Извините?
— У Вас пачка чипсов. Один фунт.
— А, да, сейчас.

Тоби пошарился в карманах, и в он вспомнил, зачем он, собственно, пришел в бар.

— Э-э, Вы не могли бы мне сказать, тут есть Дэйв?
— Кто?

Хозяйка бара жевала резинку как сумасшедшая, что совершенно вывело Тоби из себя.

— Его зовут Дэйв, он сказал, что Вы его знаете. Вижу, что он сюда часто приходит.
— Не знаю я никакого Дэйва.

Хозяйка вернулась к работе за стойкой. Ее жевание стало еще интенсивнее. Тоби был совершенно ошеломлен. Это было похоже на просмотр поединка двух боксеров, проходящего под одеялом!

Тоби оглядел паб, чувствуя себя беспомощным, удивляясь, как в наше время возможно не знать ни одного Дэйва. Заведение было уже переполнено, прибывали новые посетители. Вероятно, среди них было полно Дэйвов, по крайней мере, четверо или пятеро. Он знал это наверняка.

Пара посетителей толкнула Тоби, желая пройти, и он вдруг задался вопросом, почему в пабах всегда так многолюдно. Он отступил на шаг, стараясь держать дистанцию с другими людьми. Затем его взгляд упал на телевизор, где был включен новостной канал. Большие часы показывали 11:55, а под ними какой-то правительственный чиновник говорил о чем-то, что казалось важным. Ниже бегущей строкой повторялась надпись:

«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, 13 ЧАСОВ ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ МОБИЛЬНЫМ УСТРОЙСТВОМ. НЕ ПУГАЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, 13 ЧАСОВ ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО…»

И так далее, и так далее.

Тоби не знал, что случилось, но все люди приблизились к телевизору. Они испугались после фразы «не пугайтесь» и еще больше при фразе «мобильные устройства», сами не зная почему. Сообщение с бегущей строкой шло уже три часа. Это породило в людях естественное желание послушать, что скажут по телевизору. Это естественное желание столкнулось с более новым желанием остаться на расстоянии от этого всего… Но естественное желание победило. В этот раз люди хотели держаться вместе.

Тоби был сбит с толку, но затем снова настроился на поиски Дэйва. Он пришел в бар поговорить насчет доли в квартире. Мужчина снова оглядел толпу, чтобы найти хоть какого-нибудь Дэйва. Почему этот Дэйв должен был быть единственным человеком, у которого нет мобильного телефона? Тоби решил ради приличия спросить хозяйку еще раз. Если она опять ничего не скажет, то он забудет о квартире и найдет что-нибудь другое.

«Вы точно уверены, что не знаете никакого Дэйва?, — спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя посетителями, едва касаясь их. «Он был уверен, что вы его узнаете. Дэйв всегда говорил, что в наше время невозможно сохранить свою личность в секрете».

Хозяйка перестала жевать и посмотрела на него в упор.

— Имеешь в виду параноика Дэйва?
— Э-э, наверно, да?
— А че ты сразу тогда не сказал? Вон он, у телика.

Хозяйка указала локтем на мужчину, продолжая жевать жвачку.

— Черная борода, кожаное пальто.

«Спасибо», — пропищал Тоби, когда его окружили посетители у бара.

Тоби двинулся в направлении, указанном локтем хозяйки, и там, на диване у стены, он увидел коренастого бородатого парня. На нем была черная футболка с черепом, а сверху кожаное черное пальто. Он пристально смотрел на большой экран телевизора. Все еще не решаясь выйти из бара и забыть об истории с соседом по квартире, Тоби придвинулся к нему поближе.