Из книги «Как купить планету» Д.А. Холдсворта
— Полкило.
— Чего?
— Пачку чипсов. Полкило.
— А, щас.
Тоби полез в карман и вспомнил, для чего он вообще пришел в бар.
— Эмм, а Дейв тут?
— Кто?
Хозяйка так напряженно жевала жвачку, что Тоби занервничал.
— Его зовут Дейв. Он сказал, что вы его знаете. Видимо он здесь постоянный гость.
«Не знаю я никаких Дейвов», — ответила она и сразу вернулась к работе за стойку, продолжая усердно жевать челюстями жвачку. Тоби был заворожен этим зрелищем. Он словно наблюдал за двумя боксерами, которые дерутся под одеялом.
Тоби беспомощно оглядывал бар и удивлялся, как нынче можно не знать ни одного Дейва. Заведение уже было переполнено, а гости все шли и шли. Здесь, скорей всего, было пару-тройку Дейвов. Минимум четыре или пять. Удача была на стороне Дейва.
Двое посетителей протиснулись перед ним, и Тоби впервые задался вопросом, почему в баре так много народу. Он сделал шаг назад, пытаясь сохранить хоть какое-то расстояние. Его взгляд упал на новостной канал, который крутился на телевизоре. Большие часы показывали 11:55. Под ними любезный, но строгий правительственный чиновник, ставший в последние годы довольно узнаваемым, говорил что-то очень серьезное, в то время как под ним крутилась бегущая строка:
«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, В 13 ЧАСОВ ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ: УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ У ТЕЛЕВИЗОРА ИЛИ ПРИЕМНИКА; НЕ ПУГАЙТЕСЬ. ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, В 13 ЧАСОВ ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ: УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...»
И так далее.
Тоби не знал об этом, но все собрались у телевизора. Их пугала фраза «пугаться», и они были еще более пуганы фразой «приемник», не понимая к чему это. Бегущая строка крутилась уже три часа. Это вызвало у людей первобытное желание подслушать все, о чем говорилось в компаниях вокруг. Этот примитивный импульс столкнулся с более современным желанием держаться подальше от людей... Однако первобытное желание победило. На этот раз, ради этой новости, люди захотели объединиться.
«Странно, — подумал Тоби и вернулся к поиску. Он пришел сюда из-за квартиры. Он просматривал толпу, ища явных Дейвов. — Почему у этого Дейва нет мобильного?» Ради приличия он решил повторно спросить у хозяйки. Если это не сработает, то он забудет обо всем этом и будет искать что-то другое.
«Вы уверены, что не знаете никакого Дейва?» — сказал он хозяйке, просовывая голову между двумя посетителями, но не задевая их. — Он был уверен, что вы его знаете. Дейв говорил, что «в наши дни невозможно скрыть свою личность»...»
Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты про параноика Дейва?
— Эмм, возможно.
«Так бы сразу и сказал. Вон, у телевизора, — сказала она, указывая локтем и продолжая жевать. — Черная борода, кожаное пальто».
«Спасибо», — пробормотал Тоби, как только толпа посетителей закрыла его сзади.
Тоби медленно двинулся в указанном направлении, и там, на скамье у стены, он увидел пухлую, бородатую фигуру. Он был в черной футболку с изображением черепа под длинным темным кожаным пальто и пристально смотрел на большой экран телевизора. Все еще желая уйти и забыть обо всей этой истории с соседями, Тоби подошел к нему.