- Один фоунт.

- Простите?

- Ваша пачка чипсов. Один фоунт.

- Да-да, конечно. – Тоби начал рыскать у себя в кармане и тут понял, зачем он на самом деле подошёл к бару. – Э-э-э, можете сказать, здесь случайно нет никакого Дэйва? Сюда заходил какой-нибудь Дэйв?

- Кого? – Хозяйка жевала резинку в таком темпе, что это напрягало Тома.

- Его зовут Дэйв. Он сказал, Вы знаете его. Значит, он всегда ходит за выпивкой сюда?

- Простите, н’наю никаких Дэйвов, - она ответила и сразу же вновь принялась за работу в баре, в то же время активно пережёвывая челюстями жвачку. Тоби это гипнотизировало. Он будто наблюдал за боксёрами, машущими кулаками под одеялом.

Тоби беспомощно оглядел паб и спросил себя, как можно в такой день, в таком возрасте не знать никаких Дэйвов. Заведение было уже почти полностью забито, но посетители прибывали ещё. Вероятно, там сидело несколько Дэйвов. По крайней мере, четыре или пять. На это были все шансы.

Пара гостей протолкнулись вперёд Тоби, и он в первый раз задался вопросом, почему в пабе было до безобразия много людей. Он сделал шаг назад, пытаясь поддерживать видимость дистанции. Краем глаза он увидел, что по телевизору показывали новости. На больших часах было 11:55. Прямо под ними добрый, но на вид суровый чиновник, довольно знакомого в последние годы типажа, говорил явно что-то очень серьёзное, в то время как внизу воспроизводилась бегущая строка со следующим текстом:

“ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ, 13:00 ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИОПРИЁМНИКОМ. СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ, 13:00 ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ. УБЕДИТЕСЬ…”.

И далее, далее, далее.

Тоби не знал, но все собирались вокруг телевизора. Они забеспокоились, услышав слова “Сохраняйте спокойствие”, но ещё большую тревогу они почувствовали при слове “радиоприёмник”, даже не понимая почему. Бегущую строку проигрывали уже три часа. Это пробудило в людях природную тягу улавливать звуки всего, что говорят другие. Эта первобытная черта столкнулась с желанием держать социальную дистанцию, возникшим в более современный период… Но первобытность всё же одержала победу. В этот раз, во время этих новостей людям хотелось держаться вместе.

Тоби подумал: “Странно”, - и потом вновь перевёл внимание на свои поиски. Он только что пришёл сюда обсудить, как будет делить квартиру. Он всматривался в бушующую толпу, выискивая тех, кто явно похож на Дэйва. Почему этот Дэйв обязательно должен быть единственным, кто без телефона? Он решил ещё раз для приличия спросить хозяйку заведения. Если это не сработает, он вообще забудет о той квартире и будет искать другую.

- Вы точно уверены, что не видели никакого Дэйва? – Сказал он хозяйке, просовывая голову между двумя посетителями, не касаясь их. – Он был уверен, что Вы знаете его. Он сказал: “В наше время скрыть свою личность просто невозможно”.

На секунду хозяйка прекратила жевать и посмотрела ему прямо в глаза.

- Ты имеешь в виду Дэйва-параноика?

- Э-э-э, наверное.

- Ну почему ты не сказал-то? Вон там, около телевизора, - она произнесла, указав локтем, и продолжила жевать. – Чёрная борода, кожаное пальто.

- Спасибо, - пискнул Тоби как раз в тот момент, когда море посетителей преградило ему путь.

Тоби двинулся в неопределённом направлении, которое ему указала хозяйка, и там, на скамье у стенки он увидел круглолицего мужчину с бородой. На нём было чёрное длинное кожаное пальто и под ним футболка с черепом того же цвета, он пристально смотрел на другой большой телевизор. Всё ещё храня мысль о том, чтобы уйти и забыть всю эту историю с поисками соседа, Тоби пробрался к нему сквозь толпу.