Отрывок из произведения Д. А. Холдсворта "Как купить планету"
«Один фунт».
«Простите»?
«За пачку чипсов. Давай фунт».
«О, да, конечно». Тоби принялся что-то искать в своем кармане и затем вспомнил, зачем на самом деле пришел в этот бар. «Э-э, вы не видели Дэйва»?
«Кого»? Хозяйка бара интенсивно жевала жвачку, чем сильно нервировала Тоби.
«Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете. Кажется, он часто выпивает здесь»?
«Не знаю я никакого Дэйва» - ответила она, немедленно возобновляя свою работу за баром, пока ее челюсти продолжили усиленно пережевывать резинку. Тоби гипнотизировало это занятие. Это было похоже на наблюдение за двумя боксерами, которые занимались выяснением отношений под одеялом.
Тоби беспомощно оглядел паб и удивился возможности не знать ни одного Дэйва, и это в наше то время. В заведении уже было полно народу, но посетители все приходили. Может быть, здесь было несколько Дэйвов. По крайней мере, четыре или пять. Численное превосходство было на стороне Дэйвов.
Парочка посетителей проложила себе путь прямо перед ним, и Тоби впервые озадачился вопросом, почему в этом баре сегодня не протолкнуться. Он сделал шаг назад, пытаясь сохранить иллюзию дистанции. Его взгляд зацепился за новостной канал. Большие часы показывали 11:55. Под ними стоял добрый, но суровый на вид Правительственный чиновник. Он был одним из тех, кто стали чем-то обыденным в последнее время, говорил что-то весьма серьезное, в то время как под ним бегущей строкой повторялось сообщение:
"ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ НОЧИ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС НОЧИ ПО ЛЕТНЕМУ БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ ∙УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ ВБЛИЗИ ТЕЛЕВИЗОРА ИЛИ РАДИО ∙НЕ ПАНИКУЙТЕ ∙ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ С ДАУНИНГ СТРИТ В 12 ЧАСОВ НОЧИ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС НОЧИ ПО ЛЕТНЕМУ БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ ∙УБЕДИТЕСЬ..."
И это повторялось бесконечно.
Тоби ни о чем не знал, но все подошли ближе к телевизору. Они были напуганы словом «встревоженный» и еще больше напуганы словом «радио», сами не понимая причины. Сообщение бегущей строкой транслировалось уже три часа. Это породило в людях примитивное желание услышать все, что будет сказано соседними компаниями. Это примитивное стремление столкнулось с более современным - сохранить социальную дистанцию… Но примитивное стремление одержало верх. В данное время и при данных обстоятельствах люди хотели держаться вместе.
Странно, подумал Тоби, а затем снова сосредоточился на своих поисках. Он же пришел сюда по поводу доли в квартире. Он оглядел взволнованную толпу в поисках каких-нибудь очевидных Дэйвов. Почему этот Дэйв был единственным, кто не имеет мобильного телефона? Он решил еще раз спросить хозяйку бара, для приличия. Если бы это не сработало, он бы совсем забыл о квартире и занялся поисками чего-нибудь другого.
«Вы уверены, что не знаете никакого Дэйва»? - обратился он к хозяйке, просовывая голову между двумя посетителями, но не прикасаясь к ним. «Он уверял, что вы знакомы. Он сказал: «В наши дни невозможно скрыть свою личность» ...»
Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.
«Ты имеешь в виду параноика Дэйва?»
«Э-э, наверное».
«Что же ты сразу не сказал? Вон там, возле телевизора», - сказала она, указывая локтем и продолжая жевать резинку. «Черная борода, кожаное пальто».
«Спасибо», - пискнул Тоби как раз в тот момент, когда море покупателей сомкнулось перед ним.
Тоби двинулся в неопределенном направлении, указанном локтем хозяйки, и там, на скамье у стены, увидел круглолицую бородатую фигуру. Он был одет в черную футболку с черепом под длинным черным кожаным пальто и пристально смотрел на другой большой экран телевизора. Все еще не решаясь выйти и забыть обо всей этой истории с соседом по квартире, Тоби протиснулся к нему.