- Фунт.
- Что, простите?
- С тебя фунт. За чипсы.
- Ну, да, конечно, - Тоби потянулся было к карману и тут же вспомнил, зачем пришел в бар.
- Хмм, скажите, а где я могу найти Дейва?
- Кого? – хозяйка бара энергично жевала резинку, и Тоби это бесило.
- Я ищу мужчину по имени Дейв. Он сказал, вы должны его знать. Вроде как он выпивает тут частенько, не припоминаете?
- Не-а, сорри. Не знаю никаких Дейвов, - ответила она и тут же вернулась к работе у бара. Ее челюсти зажевали вдвойне усиленно. Выглядело это так, будто у нее во рту развернулся настоящий поединок. Тоби не мог оторвать от нее взгляд.

Затем он беспомощно оглядел паб и задумался, как можно было в нынешнее время не знать ни одного Дейва. Бар был уже битком, а новые посетители все продолжали прибывать. Наверняка среди них было аж несколько Дейвов. Как минимум, четыре-пять. Тут были все шансы отыскать парочку Дейвов. Согласно теории вероятности, здесь по-любому были Дейвы.

Парочка посетителей протолкнулась через толпу прямо рядом с Тоби, и только тогда он задался вопросом, почему паб был так заполнен людьми. Он изловчился сделать полшага назад, чтобы создать хотя бы какую-то дистанцию, пусть и мнимую. Взгляд Тоби упал на телевизор, где шли новости. Огромные часы показывали 11:55. Под часами приятный с виду, но в то же время суровый чиновник, такого типа, который стал довольно привычным в последние годы, рассказывал что-то, очевидно, очень серьезное. А прямо под ним бегущая строка по кругу повторяла одно и то же:

«Важное объявление с Даунинг-стрит, 12.00 по Гринвичу, 13.00 по британскому летнему времени. Удостоверьтесь, что поблизости имеется теле- или радиоприемник. Не поддавайтесь панике. Важное объявление с Даунинг-стрит, 12.00 по Гринвичу, 13.00 по британскому летнему времени. Удостоверьтесь, что…»

Снова и снова.

Тоби был не в курсе, но здесь каждый старался подобраться поближе к телевизору. Они паниковали при одном только слове «паника», но еще больше они паниковали от слова «радиоприемник», сами не понимая почему. Бегущая строка нарезала круги уже три часа подряд, пробудив первобытный инстинкт находиться рядом с другими людьми, чтобы вместе услышать новости, о чем бы там ни говорилось. Этот инстинкт столкнулся с более современным инстинктом – соблюдать социальную дистанцию…И все же, первобытный инстинкт победил. На этот раз, люди хотели быть среди людей, чтобы услышать новости об этом событии.

«Странно,» - подумал Тоби, но все же вернулся к задаче, стоявшей перед ним. Он пришел сюда узнать о совместной аренде квартиры. Тоби обвел взглядом кишащую толпу в поисках хоть кого-то, кто мог бы оказаться Дейвом. «Ну почему именно этот Дейв не пользуется телефоном?». Он решил переспросить хозяйку бара. Так, чисто для галочки. Если бы это не сработало, он бы попросту выкинул из головы эту идею с квартирой и поискал бы что-то другое.
- А вы то-очно уверены, что не знаете Дейва? - Тоби пришлось протиснуть голову между двух посетителей у стойки, стараясь не задевать их, - Он абсолютно точно был уверен, что вы его знаете. Сейчас не так просто остаться незамеченным с такой-то особенностью…

Хозяйка на секунду перестала жевать и взглянула прямо ему в глаза.
- Так ты про параноидального Дейва?

- Эмм, ну, наверное…»

- Так а че ты сразу не сказал? Да вон он, у телека, - она указала локтем непонятно куда и продолжила жевать? - Черная борода, кожаное пальто.

Спасибо, - проскрипел Тоби, снова утонув в море посетителей.

Тоби протискивался сквозь толпу в указанным локтем направлении. Как раз там, на скамейке у стены, он увидел коренастую бородатую фигуру. На Дейве было длинное черное кожаное пальто, а под ним футболка с черным черепом, сам он сосредоточенно смотрел в один из телеэкранов. Подумывая уйти и забыть весь этот план с квартирой, Тоби все же проталкивался к Дейву сквозь толпу.