“Один фунт».

«Прошу прощения?»

«Твоя пачка чипсов. Один фунт».

«Ой, да, конечно», — Тоби потянулся в свой карман и вдруг вспомнил для чего он в действительности пришёл в этот бар, — «Э-э, вы не могли бы сказать мне есть ли здесь Дэйв?»

«_Кто?_» — переспросила домовладелица, жующая жвачку с такой интенсивностью, которая нервировала Тоби.

«Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы бы знали его? Очевидно он частенько выпивает здесь?»

«Извиняй, не знаю никаких Дэйвов», — ответила она, продолжая свою работу за баром, пока её челюсти усиливали жевание жвачки. Тоби был заворожён. Это было похоже на то, будто два боксёра боролись под одеялом.

Тоби беспомощно оглядывал паб и думал о возможности того, как в наше-то время, не было известно ни одном Дейве. Всё пространство уже было заполнено людьми и клиентов прибывало всё больше. Скорее всего здесь уже было несколько Дэйвов. По крайней мере, четыре или пять. Все шансы были на стороне Дэйвов.

Пара клиентов проталкивались перед ним и Тоби впервые спросил себя, почему же паб был таким до смешного забитым. Он отступил на шаг, чтобы добиться хоть иллюзии расстояния. Его взгляд поймал новостной канал, который крутили по телевизору. Большие часы показывали 11:35. Под ними был, добрый, но суровый на вид государственный чиновник, из тех, что стал несколько узнаваем за последние годы, говорящий что-то вероятно серьёзное, пока под ним бегущей строкой проигрывалось сообщение:

«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С УЛИЦЫ ДАУНИНГ В 12 ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, В 13 ПО ЗАПАДНОЕВРОПЕЙСКОМУ - ПОЗАБОТЬТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ У ТЕЛЕВИЗОРА ИЛИ РАДИО - НЕ ВПАДАЙТЕ В ПАНИКУ - ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С УЛИЦЫ ДАУНИНГ В 12 ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, В 13 ПО ЗАПАДНОЕВРОПЕЙСКОМУ - ПОЗАБОТЬТЕСЬ…»

И так далее.

Тоби не знал об этом, но _каждый_ придвигался к телевизору. Они были обеспокоены словом «паника» и пребывали в ещё большей панике от слова «радио», не зная на то причины. Бегущая строка проигрывалась на протяжении трёх часов. Это породило в людях примитивное желание услышать всё о чём бы не было сказано в компании других. Это примитивное стремление столкнулось с более современным стремлением оставаться социально дистанцированным… . Но примитивное желание победило. На этот раз, на этом новостном событии, люди хотели собраться вместе.

_Странно_, подумал Тоби, и после сфокусировался на своём задании. Он только что пришёл сюда по поводу доли в квартире. Он оглядел взволнованную толпу в поисках любого очевидного Дэйва. _Почему именно этот Дэйв должен быть единственным, который не пользуется мобильником_? Он решил спросить у хозяйки заведения снова, для хорошего тона. Если бы это не сработало, то он бы забыл о квартире и подыскал что-нибудь другое.

«Вы точно уверены, что не знаете никаких Дэйвов?», — сказал он владелице, просовывая свою голову меж двух клиентов, абсолютно не прикасаясь к ним. — «Он был уверен, что вы знали его. Он говорил: 'в эти времена невозможно скрыть свою личность'…»

Владелица остановила своё жевание на секунду и посмотрела ему прямо в глаза.

«Ты говоришь о Дэйве-_Параноике_?»

«Э-э, возможно?»

«Тогда почему ж ты раньше сказал. Вон он, около телека», — сказала она, указывая локтем, и продолжая своё жевание, — «Чёрная борода, кожаное пальто».

«Спасибо», — пискнул Тоби в тот момент, когда море клиентов сомкнулось перед ним.

Тоби двинулся в неопределённом направлении, указанном локтём хозяйки, и там, на скамье у стены, он увидел круглолицую бородатую фигуру. Он был одет в чёрную футболку с черепом под длинным чёрным кожаным пальто и пристально смотрел на другой большой экран телевизора. Тоби протиснулся к нему, всё ещё не решаясь выйти и забыть обо всей этой истории с соседом по квартире.