- Фант.
- Что, простите?
- Вашчипс. Фантсвас.
- Ах да, конечно. - Тоби полез в карман и тут же вспомнил, зачем он, вообще, в этот бар заявился?! - Э-э, не подскажете, Дэйв здесь?
- Кта? - Хозяйка бара с такой хищностью терзала зубами жевательную резинку, что Тоби стало не по себе.
- Ну, Дэйв. Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете. По всей видимости, он тут у вас частенько бывает.
- Низнах я Дэйвов никаких, сорян, - бросила хозяйка и вернулась к своим делам за стойкой, скулы ее при этом заходили еще быстрее. Тоби невольно засмотрелся на скачущие по щекам желваки, как будто два боксера мутузили друг друга под одеялом.
Затем, не зная, что делать, он обвел глазами зал. Бар был полон и поток страждущих не иссякал.
- Интересно, как можно в наши дни не знать ни единого Дэйва? - Подумал Тоби. - Да их, как минимум, здесь штуки четыре, а то и все пять. - Ставка на присутствие Дэйвов казалась ему беспроигрышной.

Два посетителя протиснулись вперед, оттирая Тоби от стойки, и это навело его на мысль, что в баре, как-то уж сверхъестественно, многолюдно. Он сделал шаг назад, пытаясь сохранить хотя бы видимость дистанции. Взгляд его выхватил экран телевизора и новостной канал на нем. Вверху картинки горели большие цифры 11:55. Под ними чиновник, видимо, из правительства, с суровым выражением на добродушном лице, которые в последнее время стали визитной карточкой всех чиновников, вещал что-то очень и очень серьезное. А в самом низу безостановочно ползла бегущая строка:
"Всем! Всем! Всем! В 12-00 по Гринвичу, в 13-00 по БЛВ - важное послание Премьер-министра. Включите телевизионные и радиоприемники. Сохраняйте спокойствие. Всем! Всем! Всем! В 12-00 по Гринвичу, в 13-00 по БЛВ - важное послание Премьер-министра. Включите..."
И так, без конца.
А Тоби и невдомек, поначалу, было. Оказывается, эти все, все, все тянулись сегодня к телевизору. И призыв сохранять спокойствие настораживал каждого из них, а в слове "радиоприемник" подспудно чудилось совсем уж что-то зловещее. Три часа без устали строка бежала по экрану. Именно она и пробуждала в людях то первобытное чувство, которое во все времена заставляло их встречать жизненные перипетии в обществе себе подобных. Это, правда, противоречило, выработанной позднее, привычке сохранять социальную дистанцию... Но, природное начало взяло верх. Так что, сегодня, когда грядет какое-то важное событие, людям просто необходимо держаться вместе.
- Что-то тут не так, - подумал Тоби и, собравшись с мыслями, начал поиск самостоятельно. Надо же, в конце концов, договориться насчет квартиры, раз он сюда пришел. Тоби внимательно осмотрел нестройную толпу - вдруг кто-нибудь из Дэйвов сам себя проявит. А как ему узнать нужного Дэйва? И почему только у него не может быть мобильника? Не найдя ответов, Тоби решил для проформы еще раз спросить у хозяйки. И если опять впустую, он плюнет на эту квартиру и поищет что-нибудь еще.
- Простите, а вы точно не знаете Дэйва? - Тоби просунулся меж двух посетителей, тщетно стараясь никого при этом не задеть. - Он божился, что вы его знаете. А еще говорил, что в наши дни скрываться бессмысленно, везде достанут...
Хозяйка бара прекратила жевать и посмотрела пристально ему в глаза.
- Так тебе нужен Малахольный Дэйв?
- Ну-у, наверно.
- Так бы сразу и сказал. Вон там он, перед телевизором. В кожаном плаще и с черной бородой - она указала локтем направление и снова принялась жевать.
- Спасибо, - едва успел крикнуть Тоби, перед тем, как ряд посетителей сомкнулся прямо перед его носом.
Он стал пробираться сквозь толпу, придерживаясь направления, заданного локтем хозяйки. И на скамеечке у стены заметил упитанного парня с бородой. На нем была черная футболка с изображением черепа, а поверх надет длинный кожаный плащ. Парень впился глазами в большой экран телевизора и ничего не замечал вокруг себя. Тоби решительно двинулся к нему, хотя все еще подумывал о том, чтобы бросить канитель с этой квартирой и уйти.