- С тя фунт.


- Простите?


- За чипсы. С тя фунт.


- А, конечно. - Тоби запустил руку в карман и тут вспомнил, зачем вообще подошел к стойке. - Э-э, не подскажете, Дэйв не здесь?


- _Кто?_ – Хозяйка паба жевала жвачку с пугающей яростью.


- Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете, вроде бы, всегда здесь бывает?


- Звиняй, ваще не знаю никаких Дэйвов, - ответила она, тут же возвращаясь к своим делам. Жевать она стала еще агрессивнее. Тоби не мог оторвать взгляда. Челюсти ее выглядели, будто два боксера на ринге, только под одеялом.

Тоби беспомощно оглянулся вокруг, думая о том, что в эти времена не знать никаких Дэйвов было невозможно. Паб был полон народу, посетители прибывали – уж несколько Дэйвов здесь точно найдется. По крайней мере четыре или пять. Расклад был явно в пользу Дэйвов.

Несколько посетителей оттеснили Тоби от барной стойки, и он вдруг задумался: почему в этом пабе было так до нелепого много людей? Пытаясь отвоевать немного пространства, Тоби сделал шаг назад и заметил, что по телевизору шли новости. Большие часы показывали 11:55. Под ними какой-то добродушный чиновник в строгом костюме, из тех, что в последние годы всегда были на виду, говорил что-то, очевидно, очень важное. Бегущая строка под ним показывала одно и то же:

«ВАЖНОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ 12:00 GMT*, 13:00 BST*. ПРОСЛУШАЙТЕ ИНФОРМАЦИЮ ПО ТЕЛЕВИДЕНИЮ ИЛИ РАДИО. НЕ ПАНИКУЙТЕ. ВАЖНОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ 12:00 GMT, 13:00 BST. ПРОСЛУ…»
*GMT – среднее время по Гринвичу. *BST – западноевропейское летнее время.

И снова, и снова.

Тоби не замечал, что буквально все вокруг старались подойти к телевизору ближе. Они паниковали от слова «паниковать» и паниковали еще больше от слова «телевидение», хотя сами не знали, почему. Сообщение крутили уже три часа – оно вызвало в людях примитивное желание послушать, что происходит, в компании других. Оно боролось с другим, более современным желанием держать социальную дистанцию, но… Победила природа. Сейчас, ради этих новостей, люди хотели держаться вместе.

Странно, подумал Тоби, и вернулся к своему плану найти соседа по квартире. Разглядывая растущую толпу, Тоби пытался вычислить хоть кого-то, похожего на Дэйва. И почему именно у нужного ему Дэйва просто не было мобильного телефона? Он решил ради приличия спросить хозяйку паба еще раз – если не сработает, то к черту квартиру, поищет что-то еще.

- Вы точно уверены, что не знаете Дэйва? – Спросил Тоби, втиснувшись между двумя посетителями так, чтобы не прижиматься к ним слишком близко. - Он утверждал, что знаете. Он сказал «в наше время ни от кого не спрячешься»…

Хозяйка перестала жевать на секунду и посмотрела Тоби прямо в глаза.

- Ты че, про Дэйва-_параноика_?

- Ну-у, наверное.

- Так че ж ты сразу не сказал? Вон там, у телика, - она ткнула в нужную сторону локтем и продолжила жевать, - С черной бородой, пальто кожаное.

- Спасибо, - пискнул Тоби, которого уже оттеснили от стойки. Море людей в секунду поглотило ее и скрыло за собой.

Тоби протиснулся в том направлении, куда указывал локоть хозяйки. На лавке у стены сидел полноватый мужчина с бородой, одетый в черную футболку с черепом и черное кожаное пальто. Его глаза были прикованы к еще одному огромному телевизору. Все еще сомневаясь насчет идеи с квартирой, Тоби, толкаясь локтями, пошел к нему.