- Фунт.

- Простите?

- За пачку чипсов. Фунт.

- А, сейчас, - Тоби начал рыться в карманах, и в тот же момент вспомнил, по какой причине он наведался в этот бар. – Скажите, где я могу найти Дейва?

- Кого? – Хозяйка непрестанно жевала жвачку, что порядком раздражало Тоби.

- Его зовут Дейв. Он сказал, что вы знакомы? Наверное, он здесь завсегдатай?

- Извини, не знаю я никаких таких Дейвов, - отозвалась она, тут же возвращаясь к делам в баре, а её жующие челюсти задвигались еще быстрее. Глядя на это, Тоби застыл, словно под гипнозом. Зрелище напоминало ему двух боксеров, дерущихся под одеялом.

Тоби беспомощно скользнул взглядом по пабу и подивился, как в наше время возможно не встретить хотя бы какого-нибудь Дейва. Зал уже был набит битком, но народ все равно ломился внутрь. Наверняка в этой толпе было уже несколько Дейвов. По меньшей мере, четыре или даже пять. Фактически, все шансы были на их стороне.

Парочка посетителей протиснулась вперед него, и Тоби, впервые за всё время, был озадачен непомерным количеством народу в пабе. Он отшагнул назад, пытаясь соблюсти хотя бы видимость дистанции. Его взгляд задержался на канале новостей, транслируемом по телевизору. На циферблате больших часов отображалось время – 11:55. Сидевший под ними добродушный, но весьма строгого вида чиновник, который в последнее время стал довольно узнаваемым, несомненно толкал важные речи. Ниже непрерывно крутилась бегущая строка.

«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ, В 13:00 ПО БЛВ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИОПРИЕМНИКОМ. СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ, В 13:00 ПО БЛВ. УБЕДИТЕСЬ…»

Сообщение повторялось снова и снова.

Тоби не заметил, что большинство посетителей стало подтягиваться ближе к телевизору. Их насторожили слова «сохраняйте спокойствие», а еще более встревожило – «радиоприемник», причем некоторые сами гадали почему. Бегущая строка не прекращала свою гонку уже три часа. Она вызывала у людей первобытное чувство услышать всё, что будет сказано в кругу своих соплеменников. Это примитивное желание боролось с более современным призывом к сохранению отстраненности от общества… Но первозданные инстинкты одержали верх. В этот раз все стремились объединиться перед лицом грядущих событий.

«Как странно», - подумал Тоби, а после вновь сконцентрировался на результатах своих поисков. Он пришел сюда по поводу совместной аренды квартиры. Обшарил взглядом толпу в поисках очередных Дейвов. Почему этот Дейв оказался единственным, у кого нет мобильника? Для порядка он решил вновь разговорить хозяйку. Если не выгорит, он выбросит из головы мысль о квартире и поищет другой вариант.

- Вы уверены, что не знакомы с человеком, по имени Дейв? - уточнил он у хозяйки, просунув голову между двумя посетителями, не побеспокоив последних. – Он был твердо уверен, что вы поймете, о ком идет речь. Он сказал: «Сегодня невозможно скрыть свою личность…».

Хозяйка замерла на секунду, а потом посмотрела ему прямо в глаза.

- Ты имеешь ввиду Параноика Дейва?

- Ну, наверное?

- Так отчего ж ты сразу не сказал? Вон там, возле телика. - ответила она, указывая на него локтем и продолжая жевать. – Черная борода, кожаное пальто.

- Спасибо. - только и успел пропищать Тоби, когда море посетителей вновь сомкнулось перед ним.

Он проследовал в туманном направлении, указанным локтем хозяйки и там, на сиденье у стены приметил раздавшуюся бородатую фигуру. Мужчина был одет в длинное черное кожаное пальто и такого же цвета футболку с изображением черепа. Его взгляд неотрывно следил за происходящим на большом экране телевизора. Еще размышляя о том, чтобы уйти и забыть о квартирном вопросе, Тоби, тем не менее, протолкнулся навстречу к нему.