– Один фонт.
– Чего?
– Один фонт за картофель фри.
– Ах, конечно. – Тоби уже тянулся в карман за деньгами, но вдруг вспомнил, зачем он вообще пришел в бар. – Постойте, э-э, не подскажете, здесь есть Дэйв?
– Кто-кто? – Сказала хозяйка, так сильно жуя жвачку, что это даже раздражало Тоби.
–Дэйв. Он говорил, что вы его знаете. Видимо, он всегда здесь пьет?
– Простите, не слыхала ни о каком Дэйве. – Ответила она, и сразу вернулась к работе. Жевать она начала настолько сильно, что раздражение Тоби переросло в удивление. Выглядело это так, как будто два боксера дрались под одеялом.
Он подумал: «как вообще возможно, в наше то время, не знать ни одного Дэйва?» В замешательстве, Тоби осмотрел бар. К этому времени он уже был полным, но люди все приходили и приходили. Скорее всего, здесь было где-то четыре или пять Дэйвов. Найти среди них нужного именно ему было бы очень сложно.
Когда несколько человек прошли вперед его, Тоби стало любопытно. «Почему в баре так много людей?» Он немного отошел, чтобы оглядеть все заведение. Он заметил, что по телевизору был включен новостной канал. Таймер показывал время 22:55. Под ним показывали приятного, но строгого на вид чиновника, которого за последние годы уже запомнили. Он что-то говорил, очевидно, очень серьезное, а внизу постоянно шла бегущая строка:
«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, В 13 ЧАСОВ ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С КАБЕЛЬНЫМ ИЛИ БЕСПРОВОДНЫМ ТЕЛЕВИДЕНИЕМ ∙ НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, В 13 ЧАСОВ ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ...»
Сообщение все повторялось и повторялось.
Тоби этого не осознавал, но каждый пытался подобраться поближе к телевизору. Несмотря на предупреждение, все начинали беспокоиться, а слово «беспроводное» почему-то добавляло им еще больше волнений. Бегущая строка шла уже три часа. Сообщение породило в людях какое-то естественное желание услышать все, что будет сказано, в компании других людей. Это естественное желание столкнулось с более современным стремлением оставаться социально отстраненным... Однако в этом случае естественное взяло верх над современным. Поэтому люди решили собраться, чтобы вместе услышать новости.
– Странно, – подумал Тоби, а затем вновь решил сосредоточиться на своих поисках. Он пришел сюда по поводу аренды квартиры. Он еще раз осмотрел помещение в поиске кого-нибудь, кому бы подошло имя Дэйв. – Ну почему же я должен снимать квартиру у единственного человека, у которого нет мобильного? Чтобы убедиться, он решил еще раз спросить хозяйку. Если же ничего не выйдет, он забудет об этой квартире и поищет другой вариант. – Вы точно уверены, что не слышали ни о каком Дейве? – Спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя людьми, пытаясь их не задевать. – Он был уверен в том, что вы его знаете. Он говорил, что в наше время ни от кого нельзя скрыться…
Хозяйка наконец перестала жевать жвачку и посмотрела ему в глаза.
– Параноик Дэйв что ли?
– Э-э, наверное?
– Дак что ж ты сразу-то не сказал. Вон, сидит около телевизора. – Она показала на него локтем и снова начала жевать. – Черная борода, в кожаном пальто.
– Спасибо. – Тоби успел только пропищать, перед тем как его вытеснила толпа покупателей.
Тоби прошел в том направлении, куда указывал локоть хозяйки, и там, на сиденье возле стены, увидел круглолицую бородатую фигуру. Под его длинным черным кожаным пальто была надета черная футболка с черепом, а сам он пристально уставился на большой экран телевизора. Тоби проталкивался сквозь толпу в его направлении. Мысль о том, чтобы уйти и забыть об этой квартире все еще его не покидала.