Отрывок из книги «Как купить планету» Д. А. Холдсворта

- Один фунт.
- Что, простите?
- За пакет чипсов с тебя один фунт.
- Ах, да, конечно. – Тоби было полез в карман, но тут вспомнил, зачем он вообще явился в этот бар. – Э-э-э, скажите, а Дейв здесь?
- Кто? - Хозяйка бара с таким усердие пережевывала жвачку, что Тоби передернуло.
- Он представился Дейвом. Сказал, что вы его знаете? Вероятно, он здесь завсегдатай?
- Извините, но никакого Дейва, я не знаю, - ответила она, возвращаясь к работе в баре, при этом, не переставая жевать. Тоби не мог отвести взгляд. Это было все равно, что наблюдать, как два боксера дерутся под одеялом.
Тоби беспомощно оглядел паб и дивился, как это возможно в наше время не знать ни одного Дэйва. Заведение уже было переполнено, и все новые посетители заходили в бар. Вероятно, здесь было несколько Дэйвов. По крайней мере, четыре или пять. Удача оказалась на стороне Дэйва.
Перед ним протиснулась парочка посетителей, и Тоби впервые задумался, почему здесь так многолюдно. Он попытался отойти, сохранить мнимую дистанцию. Его взгляд уперся в канал новостей, что показывали по телевизору. На больших часах было 11:55.
Прямо под ними что-то, очевидно, серьезное, говорил, приятной наружности, но строгий правительственный чиновник. Этот тип, стал довольно знакомым в последние годы. А внизу бегущей строкой воспроизводилось сообщение:

ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ПОЛУДНЮ
∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ ПРИЕМНИКОМ ∙ НЕ ПУГАЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ПОЛУДНЮ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...

И так по кругу.
Тоби ничего об этом не слышал, но все же уселся возле телевизора. Всех встревожили слова «не пугайтесь», но еще больше разволновались от слова «приемник», не совсем понимая почему. Сообщение бегущей строкой транслировалось практически три часа. Тем самым пробудив у людей стремление, услышать все, что будет сказано, в компании других людей. Это примитивное желание столкнулось с более современным требованием, сохранять социальную дистанцию. Победило первое. На этот раз, люди собрались вместе, чтобы услышать об этом событии.
До чего же странно, подумалось Тоби, но потом он вернулся к своим поискам. Его сюда привело желание снять квартиру. Он оглядел движущуюся толпу, в поисках какого-то подходящего под описание Дейва. Почему именно этот Дейв, оказался единственным, у кого нет мобильника? На всякий случай, он решил еще раз спросить хозяйку. Если уж это не сработает, он забудет о квартире и поищет что-то другое.
- Вы совершенно уверены, что не знаете никакого Дейва? - спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя посетителями, стараясь не прикасаться к ним. - Он был совершенно уверен, что вы его знаете. Он сказал: - В наши дни невозможно скрыть свою личность …
На мгновение, хозяйка перестала жевать и уставилась на него.
- Ты имеешь в виду параноика Дейва?
- Э-э-э, возможно?
- Так бы сразу и сказал. Вон он у телевизора, - проговорила он, махнув рукой, и продолжая жевать. – Черная борода, кожаное пальто.
- Спасибо, - пролепетал Тоби, как раз в тот момент, когда море покупателей сомкнулось перед ним.
Тоби двинулся в направлении, куда указала локтем хозяйка, и, на скамье у стены, он увидел круглолицего бородача. На нем была черная футболка с черепом под длинным черным кожаным пальто. Этот человек, не отрываясь, смотрел на другой большой экран телевизора. Все еще не решаясь уйти и забыть обо всей этой истории с соседом по квартире, Тоби протиснулся к нему.