Отрывок из романа Д.А. Холдсворса «Как купить планету»

– Фууунт
– Извините?
– Вша пчка чииипсоов. Один фуунт.
– А, да, конечно, – Тоби полез в карман и тут вспомнил, зачем в сущности пришел в бар. – Ээ, скажите, пожалуйста, а Дейв тут?
– Кто? – хозяйка так яро жевала жвачку, что Тоби растерялся.
– Дейв. Он сказал, вы его знаете. Он, вроде как, постоянно тут выпивает.
– Извините, нееее знаааююю никаких Дейвов, – ответила она и сразу же вернулась к работе за стойкой, ещё усерднее двигая челюстями. Тоби это гипнотизировало. Это как смотреть матч двух боксеров, валяясь под одеялом.

Он беспомощно оглядывался вокруг, спрашивая себя, как можно в наши-то дни не знать ни единого Дейва. В пабе и так было полно народу, и люди всё прибавлялись. Здесь наверняка есть несколько Дейвов. По крайней мере, 4 или 5. Да здесь большинство – Дейвы.

Двое посетителей толкались прямо перед Тоби, и тут только он задумался, почему в баре так ужасно много людей. Он немного попятился, пытаясь поддерживать иллюзию личного пространства. По телевизору шли новости. На больших часах было 11:55. Под ними, безобидный госслужащий с угрюмым взглядом – персонаж, в последнее время ставший таким знакомым всем нам, говорил что-то видно чересчур серьезное. Внизу непрерывно шла бегущая строка:

«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ СТРИТ В 00:00 GMT, 1 НОЧИ ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ ВКЛЮЧИТЕ ТЕЛЕВИЗОР ИЛИ РАДИО ∙ НЕ ПАНИКУЙТЕ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ СТРИТ В 00:00 GMT, 1 НОЧИ ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ ВКЛЮЧИТЕ...»

И так по кругу.

Тоби был не в курсе, но все остальные придвинулись к телевизору. Они паниковали из-за слов «не паникуйте», и ещё больше они паниковали из-за слова «радио», сами точно не зная, почему. Бегущая строка шла вот уже третий час. И теперь каждому просто необходимо было вместе со всеми услышать, что же там такое. Этот естественный импульс противоречил более осознанному стремлению соблюдать социальную дистанцию... Но примитивный инстинкт победил. Сейчас людям хотелось присоединиться к толпе, чтобы услышать эту самую новость.

Странно, подумал Тоби, но потом переключился на собственные мысли. Он пришел сюда, чтобы найти соседа по комнате. Тоби вглядывался в лица, ища тех, у кого на лбу было бы написано «Дейв». Почему именно этот один-единственный Дейв без мобильника? Он решил снова расспросить хозяйку, приличия ради. Если ничего путного не выйдет, он забудет про квартиру и подыщет какой-нибудь другой вариант.

– Вы точно не видели никаких Дейвов? – уточнил Тоби, аккуратно просовывая голову между двумя посетителями и едва касаясь их. – Дейв был уверен, что вы его узнаете, в наше-то время все как на ладони...

Хозяйка на секунду перестала жевать и посмотрела Тоби прямо в глаза.
– Вы про Дейва, психа Дейва?
– Эээ, наверное...
– Ну, так бы сразу и сказали. Вот там, около телевизора, – ответила она, тыча локтем и возобновляя свой жевательный процесс. – Черная борода, кожаное пальто.
– Спасибо, – пропищал Тоби как раз в тот момент, когда море из посетителей сомкнулось перед ним.
Тоби медленно продвигался в неопределённом направлении, которое указал хозяйский локоть. Там, на диване напротив стены, он увидел упитанную бородатую фигуру. Фигура эта была в черном кожаном плаще в пол поверх футболки с черепом и напряженно глазела на другой огромный телевизор. «А может, уйти и ну её – эту затею с соседом?» – всё ещё не дав себе однозначный ответ, Тоби начал проталкиваться к парню.