Отрывок из "Как купить планету" Д.А. Холдсворт

— Один фунт.

— Что, простите?

— Твоёмова пачка чипсов. Один фунт.

— Ой, конечно, — Тоби начал залезать в свой карман за деньгами и вспомнил, зачем он на самом деле подошёл к бару, — Эээ, не могли бы вы сказать, есть ли здесь Дейв?

— Хто? — хозяйка жевала жвачку с такой интенсивностью, что это нервировало Тоби.

— Его имя Дейв. Он сказал, что вы его знаете. Судя по всему он часто выпивает здесь?

— Извиняй, незнамо никаких Дейвов, — ответила она, немедленно возвращаясь к своей работе за баром, пока её челюсти вновь увеличивали интенсивность жевания. Тоби был заворожен. Это было как смотреть на двух боксёров избивающих друг друга под одеялом.

Тоби беспомощно оглянулся на бар и задумался, как же это возможно в наше-то время не знать ни одного Дейва. Место было уже переполнено и приходило всё больше и больше посетителей. Среди них по-любому было несколько Дейвов. Как минимум четыре или пять. Шансы складывались в пользу Дэйвов.

Пара клиентов протолкали себе путь и встали перед ним. Тоби впервые задумался, почему же этот паб был так абсурдно забит людьми. Он просочился назад, стараясь сохранить крохи личной дистанции. Его взгляд зацепился за новостной канал, который крутили по телевизору. Большие часы показывали 11:55. Под часами сидел добрый, но сурово глядящий правительственный чиновник из тех, кто стал хорошо узнаваемым за последние пару лет. Он говорил что-то очевидно очень серьёзное, в то время как за его спиной бегущая строка по кругу транслировала сообщение:

ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В 1 ЧАС ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ * УБЕДИТЕСЬ ЧТО ВЫ ПОБЛИЗОСТИ У ТЕЛЕВИЗОРА ИЛИ РАДИО * НЕ ПАНИКУЙТЕ * ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В 1 ЧАС ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ * УБЕДИТЕСЬ ЧТО ВЫ...

И так снова и снова.

Тоби этого не знал, но все вокруг собирались поблизости от телевизора. Они были в панике от слов "не паникуйте" и в ещё большей панике от слова "радио", сами не понимая почему. Бегущая строка была запущена уже в течение трёх часов. Это породило в людях первобытное желание услышать то, что будет произнесено в компании других людей. Это первобытное желание столкнулось с более современной жаждой социального дистанцирования... Но первобытное желание победило. В этот час, для этого новостного обращения, люди хотели быть вместе.

Странно, подумал Тоби, а потом перефокусировался на свой персональный квест. Он только что пришёл сюда, чтобы разузнать о совместной аренде квартиры. Он просканировал толпящихся людей на предмет явного Дейва. Почему же именно этот Дейв должен быть единственным Дейвом без мобильного телефона? Для проформы он решил ещё раз спросить хозяйку. Если это не сработает, то он забудет о квартире и поищет что-нибудь другое.

— Вы уверены, что не знаете ни одного Дейва? — спросил он хозяйку, просунув голову через двух посетителей едва не касаясь их, — Он был уверен, что вы знаете его. Он говорил, что нынче невозможно скрыть от кого-либо свою личность...

Хозяйка на мгновение прекратила жевать и взглянула ему прямо в глаза.

— Ты чоль про Дейва-Параноика?

— Эм, наверное?

— Ну так чоль ты сразу не сказал-то? Тама он, у телика, — сказала она, показывая направление своим локтем и возобновила жевание, — Чёрная борода и кожаная пальтень.

— Спасибо, — пискнул Тоби прямо перед тем как море посетителей сомкнулось перед ним.

Тоби прорезал себе путь в туманном направлении, указанным хозяйкиным локтем и там, на скамье напротив стены, он увидел округлую, бородатую фигуру. Одетый в футболку с черным черепом под длинным черным кожаным плащом, человек смотрел прямо на экран второго большого телевизора. Всё ещё наполовину убеждённый в том, чтобы уйти и забыть про идею совместной аренды квартиры, Тоби протолкнул себя в его сторону.