– Аин фунт.

– Что, простите?

– C вас аин фунт за чипсы.

– А, да, конечно, – Тоби потянулся к карману и вспомнил, зачем он на самом деле пришел в бар. – Эмм... Я ищу некоего Дейва, он здесь?

– Каво? – Тоби нервировало то, с какой интенсивностью барменша жевала жвачку.

– Человек по имени Дейв. Он сказал, что вы его знаете. Должно быть, часто тут выпивает.

– Ни наю никаких Дейвов, – ответила она и продолжила свои дела за стойкой. Ее челюсть наращивала обороты и буквально гипнотизировала Тоби. Выглядело это так, будто два медведя забрались в палатку и никак не могут из нее выбраться.

Тоби беспомощно огляделся, задаваясь вопросом, как вообще возможно в наше время не знать ни одного Дейва? Бар был уже битком, а народу все прибавлялось и прибавлялось. Вероятно, тут был даже не один Дейв. А четыре или пять минимум. Местечко, должно быть, просто кишело Дейвами!

Парочка посетителей протолкнулась к барной стойке прямо перед носом Тоби, и он впервые задумался, с чего вдруг такой ажиотаж в этом баре. Он попытался шагнуть назад, чтобы создать хоть какую-то иллюзию пространства вокруг себя. Его взгляд задержался на телевизоре, транслирующем новости. На экране огромные часы показывали 11:55. Под ними – доброе, но угрюмое лицо чиновника, которое за последние годы уже стало типичным для подобных каналов, вещало что-то очевидно очень серьезное, в то время как под ним бегущая строка повторяла одно и то же:

«ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ ПРАВИТЕЛЬСТВА В 12:00 (13:00 ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ) – УБЕДИТЕЛЬНО ПРОСИМ ОСТАВАТЬСЯ У ЭКРАНА ИЛИ ПЕРЕЙТИ НА РАДИОВЕЩАНИЕ – НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ – ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ ПРАВИТЕЛЬСТВА В 12:00 (13:00 ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ) – УБЕДИТЕЛЬНО ПРОСИМ…»

И так до бесконечности.

Тоби и не подозревал, что в тот момент каждый в баре прильнул к экрану телевизора. Их всех беспокоило слово «беспокойтесь», но еще большее беспокойство вызывало слово «радиовещание», хотя на то не было особых причин. Бегущую строку транслировали три часа. Она будто бы пробуждала в людях первобытное желание услышать новость, какой бы она ни была, чтобы потом поделиться ею с другими. Это первобытное желание сталкивалось с более современным – соблюдать социальную дистанцию… Однако, победу одержало первое. На этот раз, в свете данных событий людям хотелось как-то объединиться.

«Как странно», – подумал Тоби и вернулся к тому, зачем пришел – решить вопрос совместной аренды жилья. Он просканировал колышущуюся толпу на наличие хоть какого-нибудь человека похожего на Дейва, – «И почему мне попался единственный в мире Дейв без мобильника?!» Он решил еще раз для формы спросить барменшу. Если не сработает, то о квартире вообще можно забыть и искать другие варианты.

– Вы уверены, что не знаете никаких Дейвов? – спросил он, выглянув между двух посетителей у барной стойки. – Он был уверен, что вы его знаете. В наши дни практически невозможно скрыть свою личность…

Женщина за стойкой на мгновение прекратила жевать и посмотрела ему прямо в глаза.

– Дейв-параноик?

– Мм, возможно.

– Так шо ж вы сразу не сказали. Вон он, у телика, – сказала она, указав локтем в его сторону и продолжив жевать. – Черная борода, кожаный плащ.

– Спасибо, – успел пропищать Тоби, и волна посетителей отбросила его вглубь бара.

Пробираясь сквозь толпу в том неопределенном направлении, которое указал локоть барменши, Тоби увидел пухленькую бородатую фигуру в длинном черном кожаном плаще, надетом поверх черной футболки с черепом. Пухляш сидел на диванчике у стены и пристально смотрел на огромный экран телевизора. Хоть Тоби и подумывал уже выйти из бара и забыть всю эту историю с поиском квартиры, он все же направился к нему.