– Фунт.

– Что?

– Пачка чипсов. С тебя фунт.

– А, конечно.

Ища монетку по карманам, Тоби попутно вспоминал причину, по которой здесь оказался.

– Не знаешь, Дэйв здесь?

– Кто? – Манера, с которой владелица бара жевала жвачку, раздражала Тоби. – Он назвался Дейвом и сказал, что вы знакомы. Часто сюда заходит видимо.

– Прости, дружочек, никаких Дейвов не знаю, – и тут же про забыв про разговор, продолжила работу, активно жуя. Её челюсти, словно два борца то хуком справа, то хуком слева отправляли бедную жевательную резинку в нокаут. Тоби не сразу смог отвести взгляд.

Вокруг было не протолкнуться, а наплыв посетителей продолжался. Парень в растерянности оглядел паб, недоумевая, как это в наше время можно «не знать никакого Дейва». И где в этой толпе найти того самого? Да парней с таким именем тут по меньшей мере четыре или пять! Шансы равны нулю.

Какая-то парочка расчищала себе путь сквозь столпотворение как раз рядом с Тоби, отчего тот вжался в столешницу, желая сохранить личное пространство. И почему это место вообще так популярно? Взгляд выловил телевизор, по которому шли новости, большие часы на экране показывали без пяти двенадцать. Под ними примелькавшийся за последние годы хмурый госслужащий обращался к народу с важным заявлением, пока внизу бегущей строкой сообщалось:

«В 12 ПО МЕСТНОМУ И В ЧАС ДНЯ ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ЭКСТРЕННОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ИЗ РЕЗИДЕНЦИИ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА. ВКЛЮЧИТЕ ТЕЛЕВИЗИОННЫЕ ПРИЕМНИКИ ИЛИ РАДИО. НЕ ВПАДАЙТЕ В ПАНИКУ. В 12 ПО МЕСТНОМУ И В ЧАС ДНЯ ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ЭКСТРЕННОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ИЗ РЕЗИДЕНЦИИ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА. ВКЛЮЧИТЕ…»

Так повторялось на протяжении трех часов.

Тоби и не заметил, как к экрану припали буквально все. Вопреки предостережению, в панику впадали не столько при слове «паника», сколько почему-то при слове «радио». Современный инстинкт "я в домике при любом социальном взаимодействии" вступил в противоборство с более древним инстинктом, твердящим людям объединяться перед лицом опасности. И проиграл. Вероятно, серьезность объявления сподвигла людей держаться вместе.

«Любопытно», – подумал Тоби, после чего продолжил поиски. В каждом лице он тщетно пытался высмотреть черты, свойственные мужчинам по имени Дейв. Как так получается, что именно у нужного ему человека нет телефона? Если он не найдет этого парня, придется забыть про аренду квартиры и искать что-то другое. Решив попытать счастья ещё раз, он вновь обратился к владелице бара:

– Ты точно не знаешь ни одного Дейва? – втиснувшись между двумя посетителями и чудом не задев их, спросил Тоби. – Он был уверен, что знаешь, сказал «сейчас все друг про друга что-то да знают».

Прекратив на секунду мучить жвачку, женщина прямо посмотрела на парня.

– Параноик Дейв, что ль?

– Да, наверное.

¬– Так бы сразу и сказал. Он там, у телика, – и, кольнув локтем в нужном направлении, продолжила жевать. – Тип с черной бородой и в кожаной куртке.

– Спасибо, – успел пискнуть Тоби до того, как волна из желавших выпить откинула его от стойки бара.

Продираясь сквозь толпу и крепко, словно путеводную нить, держа в голове образ локтя Ариадны, указывающего путь, Тоби добрался до цели. У стены, одетый в длинное черное пальто, из которого выглядывала того же цвета футболка с черепом, сидел упитанный бородатый мужчина и внимательно смотрел в другой экран. Появилась трусливая мысль сбежать и сделать вид, что проблем с соседом по квартире не было, однако они были, и это будто бы толкнуло Тоби к мужчине в черном.