—Хунт.


— Простите, что?


— За чипсоны с тя хунт.


— А, конечно. — Тоби полез в карман и тут вспомнил, зачем он изначально подошёл к барной стойке. — Э-э, а вы не знаете, где Дейв?


— Хто? — Хозяйка заведения так усердно жевала жвачку, что у Тоби задергался глаз.


— Дейв. Он сказал, вы его знаете. Он вроде как часто к вам захаживает.


— Звиняй, не знаю никаких Дейвов, — ответила хозяйка, возвращаясь к работе за стойкой.


Тоби завороженно наблюдал, как двигаются её желваки: будто два боксёра колотят друг друга под одеялом. Он беспомощно оглядел паб, гадая, как можно не знать вообще никаких Дейвов. В заведении уже яблоку негде упасть, а посетители всё прибывают и прибывают. Наверняка среди них затесался Дейв, да не один: минимум четверо или пятеро. Статистика явно играла Дейвам на руку.


Парочка посетителей протиснулась вперёд, и Тоби задался вопросом, почему в пабе столько народу. Он с трудом отвоевал для себя немного места, создавая иллюзию социальной дистанции. По телевизору шёл выпуск новостей, огромные часы на экране показывали 11:55. Под ними типичный сурово-добродушный чиновник вещал о чем-то, несомненно, крайне важном, а в самом низу на бегущей строке крутилось одно и то же объявление:


«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12.00 ПО ГРИНВИЧУ (13.00 ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ) — БУДЬТЕ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИОПРИЁМНИКОМ — СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ — ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12.00 ПО ГРИНВИЧУ (13.00 ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ) — БУДЬТЕ...»


И опять, и снова.


Тоби было невдомек, но абсолютно все старались протиснуться как можно ближе к телевизору. Посетителей обеспокоила фраза «сохраняйте спокойствие», и ещё больше — слово «радиоприемник», хотя никто не понимал почему. Объявление транслировалась уже три часа. Оно пробуждало в людях примитивное желание послушать, что по этому поводу думают другие. Первобытный стадный инстинкт вызвал на поединок современную потребность в уединении и… одержал сокрушительную победу. И вот люди собирались вместе, чтобы послушать новости.


Странно, только и подумал Тоби, а затем снова сосредоточился на своей задаче. Он пришёл сюда обсудить совместную аренду квартиры. Тоби вгляделся в бурлящую толпу, надеясь отыскать хоть кого-нибудь, у кого на лбу было бы написано, что именно он – Дейв.


«Вот почему именно у нужного мне Дейва нет мобильника?» — мысленно негодовал Тоби.


Он решил чисто для проформы снова обратиться к хозяйке заведения. Если она ему не поможет, то он начнет искать другую квартиру и забыть об этом варианте.


— Вы уверены, что не знаете никого по имени Дейв? — спросил Тоби, просунув голову между двумя посетителями, всячески стараясь избежать физического контакта с ними. — Он сказал, вы точно его знаете. Мол, в наше время конфиденциальности не существует...


Хозяйка заведения перестала жевать и встретилась взглядом с Тоби.


— А, ты про Дейва-параноика что ли?


— Э-э, допустим?


— Что ж ты сразу не сказал. Вон ён сидит, рядом с ящиком, — сказала она, махнув локтем в сторону телевизора. — Чёрная бородень, кожаный плащ.


— Спасибо, — успел пискнуть Тоби, прежде чем его отбросила от стойки волна посетителей.