(«АЛЧНОСТЬ» автор: Чарльз Бакстер)

Мы вернулись домой, и в этот вечер за обеденным столом снова поднимается тема капитализма. Мне кажется, что мы похожи на семью революционеров. На этот раз тему решил поднять Джереми. Перед ужином он зашел на кухню босиком и, как обычно, с айфоном. В это время я сижу, пью чай. Джереми шестнадцать или семнадцать лет, я уже точно не помню. Обычно мы с ним говорим об инопланетянах, и я прикидываюсь, что верю в их существование, чтобы развеселить его и в конце концов, чтобы он задумался о настоящем мире. На нем футболка с надписью 1Rage Against the Machine. Заострив на нем внимание, я заметила, что он пытается отращивать усы, и на этот раз у него уже более менее это получается.

Черт возьми, я не могу в это поверить! - говорит он мне.

Я не возражаю против того, что он позволяет себе непристойно выражаться. И, это правда забавляет меня, и я даже не знаю почему.

- Бабушка Ди, тебе нравятся слоны?

Да, они мне безумно нравятся. - отвечаю я. - Хотя я никогда не видела их вживую.

Мы сидим за кухонным столом. Астрид готовит ужин, Уэсли что-то делает в гараже, а Коринн наверху отдыхает за телевизором. Но я не знаю, где Люси. Наверное, она опять читает где-нибудь дома.

- Слоны - это одни из величайших Божьих созданий. - добавляю я. - 2Я понимаю и знаю, что они оплакивают своих умерших.

- А теперь посмотри на эту чертовщину. - говорит он, указывая на маленький экран телефона.

- Экран слишком маленький. Я ничего не вижу.

Давай я прочту. - предлагает внук.

Какой же он красивый молодой человек. Мне нравится общаться и проводить с ним время. На самом деле, любить внука так легко, для этого вообще не требуется прилагать никаких усилий. И, хочу признаться, что его лицо немного напоминает мне лицо моего покойного мужа.

- Да, давай. - отвечаю я.

- Ну, понимаешь, дело в том, что речь идет об убийстве слонов и тому подобном.

- Что это значит? - спрашивает Астрид, стоя у плиты. - Как убили?

Ладно, слушайте. В Зимбабве… Я знаю, где это находится, потому что мы изучали это на географии, но ладно. В любом случае, в этой статье написано, что они, эти люди, ну, зимбабвийцы, подсыпали цианид в водоемы, которые в этом, типа, огромном парке находятся, чтобы убить слонов. И у этих ублюдков, Как я полагаю, есть доступ к промышленному цианиду, который они используют при добыче золота.

Джереми, будь так добр, следи за своим языком. - скромно говорит Астрид, нарезая помидоры кубиками.

И они, я имею в виду, эти маленькие животные, такие как гепарды, пили отравленную воду из ямы. А затем, когда гепарды умирали, их поедали стервятники, потому что они падальщики. И все это похоже на какую-то уличную забегаловку во дворце смерти. Однако в основном цианидом из ямы травились слоны.

Он смотрит на меня так, словно я во всем виновата. Я уже стара. Я понимаю: пожилые люди ответственны за все.

- Которые безвредны? Зачем они это сделали?- спрашиваю я.

Убивали слонов? Для добычи слоновой кости. Они чем-то похожи на клыки у хищников. А у слонов это бивни.

- И сколько слонов пострадало? - спрашиваю я.

- Здесь написано восемьдесят. - прочел Джереми. - Восемьдесят мертвых слонов, отравленных цианидом, лежат кучами. Господи, в такие моменты я ненавижу людей.

- Да. - говорю я. - Я тебя понимаю. Ненависть с твоей стороны справедлива.

- Как ты думаешь, что они делают из слоновой кости? - спрашивает Астрид, помешивая соус.

- Резьба по кости. - отвечаю я. - Из кости они вырезают маленьких Будд. Представь, они убивают слонов и вырезают счастливого Будду. Затем они продают счастливого Будду американцам. А затем Маленький Будда из слоновой кости помещается в освещенную витрину.

- Это так неправильно. - говорит Джереми. - Люди чертовски больны на голову. Черт возьми, эти слоны более человечны, чем люди.

Это алчность. - говорю я.

- Что? - спрашивает он.

- Еще синоним жадности. Пойди спроси Коринн. - говорю я ему. - Она наверху, смотрит телевизор. Убийство животных для нее тоже ужасное гиблое дело, которое устраивают люди. Она поддерживает твою точку зрения.

- Я все еще ненавижу ее. - говорит он. - Я пока не хочу с ней поговорить. Я придерживаюсь этих принципов . Она просто не была...

Да знаю я, знаю. - говорю я. - Это понятно. В конце концов, тебе просто придется с ней заговорить, милый.

- Ты не можешь говорить, что это пустяк, потому что это было очень важно. Оставить моего отца и тебя заботиться обо мне, это ничего особенного? Ты же понимаешь, что это не так?

Да. - говорю я. - Я понимаю. И ты потом поймёшь.

1 Rage Against the Machine - американская рок-группа из Лос-Анджелеса, штат Калифорния.

2 Исследователи предполагают, что слоны не только замечают, когда умирает один из их членов, но и активно оплакивают их, особенно матери своих умерших детенышей.