«Алчность», Чарльз Бакстер
(фрагмент произведения Ч. Бакстера «Алчность»)
Мы возвращаемся домой, и капитализм опять становится центральной темой обсуждения за обеденным столом. Мы похожи на семью революционеров. Этот разговор начинает Джереми, который заходит на кухню перед ужином, идя босиком и держа в руках свой айфон. Я сижу и пью чай. Ему шестнадцать или семнадцать лет, я не помню точно. Обычно мы разговариваем о космических пришельцах, и я делаю вид, что верю в их существование, чтобы подшутить над ним и, в конечном итоге, привести его к Иисусу. На этот раз он пытается выяснить что-то другое. На нем футболка с логотипом Rage Against the Machine, я замечаю, что он отращивает усы, и на этот раз у него неплохо получается.
- Что за чертовщина, - говорит он мне. Я не возражаю против его ругательств. На самом деле, мне даже немного нравится, но я не могу объяснить почему. - Бабушка Ди, тебе нравятся слоны?
- Да, очень нравятся, - отвечаю я, - хотя никогда лично не встречала ни одного из них. - Мы сидим за кухонным столом. Астрид готовит ужин, Уэсли что-то делает в гараже, а Коринн наверху увлеченно смотрит телевизор. Я не знаю, где Люси - возможно, она читает где-то дома. - Полагаю, что слоны – величайшее Божье творение, - продолжаю я. - Я понимаю, что они оплакивают своих погибших собратьев.
- Тогда взгляни на эту бесовщину, - говорит он, указывая на экран телефона.
- Он слишком маленький, я не могу разглядеть его.
- Хочешь, я прочитаю это? – спросил он. Какой же он привлекательный парень. Мне нравится проводить время рядом с ним. Любить своего внука - так легко, не требуется никаких усилий. К тому же, его лицо немного напоминает лицо моего покойного мужа.
- Да, - ответила я.
- Ну, речь идет об убийстве слонов и тому подобном.
- А что случилось с ними? - спрашивает Астрид, стоя у плиты. - Как их убивали?
- Это происходило в Зимбабве, я знаю, где это, потому что в школе мы изучали географию, в этой статье говорится, что зимбабвийцы добавляли цианид в водоемы в большом парке, чтобы убивать слонов. У этих мерзавцев, я думаю, есть доступ к промышленному цианиду, который они используют при добыче золота...
- Джереми, пожалуйста, избегай непристойных выражений, - скромно сказала Астрид. Сейчас она нарезает помидоры кубиками.
- Они отравляли воду, которая убивала маленьких животных, гепардов, а затем стервятников, которые поедали гепардов после их смерти. Получалась что-то вроде открытого кладбища, но основными жертвами цианида были слоны, - он продолжает смотреть на меня так, будто я виновата. Да, я стара. Я понимаю, что пожилые люди в ответе за все. - Которые безобидны?
- Зачем они это делали? - спрашиваю я.
- Ради слоновой кости, у них что-то вроде бивней.
- Сколько слонов они убили?
- Тут написано, что восемьдесят, - отвечает Джереми. - Восемьдесят мертвых слонов, отравленных цианидом, лежат грудами. Боже, порой я просто ненавижу людей.
- Да. Верно.
- Что они делают со слоновой костью? - спрашивает Астрид, помешивая соус.
- Используют для резьбы, - отвечаю я. – Они создают маленькие статуи Будды. Убивают слонов и делают счастливого Будду. Затем продают американцам. Маленький Будда из слоновой кости ставится в освещенную витрину.
- Это так возмутительно, - говорит Джереми. - Люди просто больны. Слоны более сострадательны и гуманны, чем некоторые люди.
- Это все из-за алчности, - говорю я.
- Что это?
- Другое слово для обозначения жадности. Спроси у Коринн, она смотрит телевизор. Ей тоже это не нравится. Она такая же, как и ты.
- Я все еще не выношу ее, - говорит он. - Я пока не могу с ней разговаривать. Это моя политика. Она просто не была…
- Знаю-знаю. Твой принцип понятен. В конце концов, ты просто должен отказаться от него, дорогой.
- Ты не можешь утверждать, что это не так важно. Если это не имело значения, то все было бы бессмысленно: оставить моего отца и тебя заботиться обо мне, понимаешь?
- Да, - отвечаю я. - Понимаю. Теперь.