Exciting Times by Naoise Dolan

Следующим вечером я передала Джулиану суть разговора. Между затяжками сигареты, он кивал, как водится во всех нужных местах.

— Ты когда-нибудь жил с кем-то? — спросила я.

— Да, конечно, в Оксфорде, и когда я только начинал работать в Лондоне. Чаще они были адекватными. Один был просто псих. Я с ним жил на последнем году университета. Он писал диссертацию по какой-то экзистенциальной проблеме. Я слышал, как он ходил взад вперёд что-то бормоча себе под нос про это. И он никогда не ел твёрдую пищу, запихивал всё в свой чёртов блендер. Жил на соках. Кажется, он был лучшем в своём выпуске.

— Значит жить одному лучше?

— Существенно лучше.

Никто из нас не упомянул, что он теперь живёт не один. Мы допили бутылку вина, и он пошёл за ещё одной. В моих джинсах была дырка, прямо на бедре. Я теребила её, потом одёрнула руку, когда услышала, что он возвращается.

— Какой была твоя последняя девушка? — спросила я.

Он покрутил свой бокал.

— Нормальной. Её перевели обратно в Лондон.

— Когда?

— Пару месяцев назад.

— Жалеешь об этом?

— Нет, абсолютно. Я не живу прошлым.

Мы пили вино и наслаждались взаимной тишиной. Мне нравились его подушки: вельвет цвета гальки, сатин цвета золота и слоновой кости. Я взяла одну из них и прижала к груди.

— История про то, что ты хотел стать учителем истории, это было просто, чтобы поиздеваться надо мной? — спросила я.

— О да. Здорово, что это кому-то нравится, но лично я предпочту иметь хотя бы смутную перспективу купить дом.

Он упомянул про преподавание истории в нашу первую встречу, и я не была уверена, шутит ли он. До сих пор не уверена.

— А если бы ты мог купить дом не зависимо от того, чем ты занимаешься? — спросила я.

— Я никогда не думал об этом, при нашей жизни такое точно немыслимо. Возможно, я бы остался в Оксфорде и больше занимался историей. Но нет смысла зацикливаться на этом. Я с уважением отношусь к людям, которые следуют за своими мечтами, но я предпочитаю стабильность.

Я задумалась, была ли в его словах правда.

— Могло быть и хуже. Ведь можно не иметь ни мечты, ни стабильности.

— Правильно ли я понимаю, Ава, мы оба не слишком горим чем-то в жизни, но я хотя бы могу оплатить аренду, так?

— Типа того.

— Мы действительно новая belle époque.

— Банкиры-засранцы и бездельники.

— Не все банкиры засранцы.

— Да, только ты.

— Только я.

— Мне нравится говорить с тобой. — сказала я, довольно глупо, как потом осознала. — Это придаёт мне уверенности, будто это всё взаправду.

— Я рад.

— А тебе нравится, что я у тебя бываю?

— Да, ты — приятная компания, — сказал он. — У меня есть место и мне нравится проводить с тобой время, так почему бы тебя не приглашать.

— То есть тебе это подходит?

— Не «подходит», звучит так будто я расчётливый. Нет, я говорю, что это для меня что-то значит.

Он будто оказался ближе ко мне на диване, чем секунду назад, хотя он не двигался.

— Если это перестанет для тебя что-то значить, ты не будешь меня приглашать? — спросила я.

— Ты спрашиваешь, буду ли я делать то, что ничего для меня не значит?

Я придвинулась, чтобы наполнить бокал. Наши ноги соприкоснулись.

— Давай я налью, — сказал он, наклоняясь ближе.

Я ждала.