Exciting Times by Naoise Dolan

Следующим утром я рассказала о том споре Джулиану. Он курил, кивая и поддакивая между затяжками, всегда в подходящий момент.
– А тебе приходилось снимать жилье с кем-то?
– Да, в Оксфорде и когда я только начинал в Лондоне. Большинство, с кем я жил, были ничего. Но один конкретно слетел с катушек. Я учился на последнем курсе универа, а этот ненормальный писал диссертацию о какой-то экзистенциальной дилемме. Ночи напролет он наворачивал круги по квартире и бормотал себе под нос что-то заумное. За всё время не съел ни кусочка твердой пищи – засовывал всё подряд в огромный идиотский блендер. Днями и ночами пил смузи. Кажется, стал лучшим на курсе.
– Значит, жить одному тебе нравится больше?
– Намного больше.
Никто из нас не заикнулся о том, что он уже по факту жил не совсем один. Мы допили бутылку вина, и он пошел за следующей. Я принялась ковырять дырку в верхней части джинсов. Услышав шаги, быстро убрала руку.
– Расскажи о бывшей, – попросила я.
Он покрутил бокал.
– Она была ничего. Ей пришлось вернуться в Лондон.
– Давно?
– Пару месяцев назад.
– Жалеешь?
– Ни капли. Не люблю цепляться за прошлое.
Мы пили и наслаждались тишиной. Мне бросились в глаза подушки. Такие красивые: вельветовые цвета гальки, сатиновые цвета золота и слоновой кости. Я взяла одну и прижала к груди.
– Помнишь, ты сказал, что собираешься стать учителем истории? Ты же не в самом деле?
– Естественно. Я не против учителей истории, но мне скорее по душе неприглядная перспектива обзавестись собственным домом.
О намерении работать учителем, Джулиан рассказал при знакомстве. Тогда я не поняла, шутит ли он или говорит серьезно. Как и сейчас.
– А если бы ты мог купить дом независимо от места работы?
– Зачем думать о том, чему не суждено сбыться. Не в этой жизни. Вероятно торчал бы в Оксфорде и дальше занимался историей. Нет смысла фантазировать. Люди следуют за мечтой – я таких уважаю, но сам предпочту стабильность.
Мне стало интересно, сказал ли он это ради того, чтобы придать вес словам.
– Могло быть и хуже. Если б у тебя не было ни мечты, ни стабильности.
– На самом деле, мы, Ава, оба не ощущаем радости жизни, но я еще хотя бы в состоянии платить аренду.
– Похоже на то.
– Мы самые что ни есть представители новой Бель Эпок.
– Прекрасной эпохи мудаков-банкиров и бездельников.
– Не все банкиры мудаки.
– Угу. Только ты.
– Только я.
– Мне нравится с тобой болтать, – призналась я – звучало глупо, но до меня дошло не сразу. – Позволяет чувствовать себя цельной, будто кто-то подтверждает: я реальна.
– Хорошо.
– Тебе нравится, что я здесь?
– Да. Ты – приятная компания. Если уж у меня есть квартира и мне нравится делить ее с тобой, то почему бы и нет.
– То есть это удобно?
– “Удобно” – не то слово. Ты так говоришь, будто я ищу выгоду. Я имел в виду, не лишено здравого смысла.
Он будто стал ближе ко мне, чем секунду назад, хотя не сдвинулся со своего места на диване.
– А если в этом больше не будет смысла, перестанешь звать к себе?
– Спрашиваешь, стану ли я заниматься чем-то для меня бессмысленным?
Мне пришлось наклониться, чтобы наполнить бокал. Наши ноги соприкоснулись.
– Погоди, дай. – Он навис прямо надо мной, наливая вино.
– Я замерла в ожидании.