На следующий вечер я рассказала о споре Джулиану. Он, разумеется, лишь пару раз кивнул головой в самые, что ни есть, подходящие моменты, успев при этом даже затянуться сигаретой.


- У тебя когда-нибудь были соседи по комнате? – вдруг спросила я.


- Конечно, были, в Оксфорде, и в Лондоне, когда я только начинал там обустраиваться. Большинство из них к тому же – действительно отличные ребята, однако один парень – законченный псих. Помню, это был мой последний год в университете. Он тогда писал диссертацию, посвященную какой-то фундаментальной проблеме. Слышала бы ты, как тот умник ночь напролет ходил и бормотал себе что-то под нос, размышляя над тем исследованием. Более того, он никогда не ел твердую пищу, предпочитая все продукты измельчать в своем чертовом блендере. Жил на смузи так сказать. Уверен, он стал гордостью университета в том году.


- Думаешь, иметь собственную квартиру куда лучше?

- Значительно лучше.


Ни один из нас, однако, не обратил внимания на то, что на самом деле Джулиан больше не живет один. Так в потоке диалога мы и не заметили, как наконец-то опустошили целую бутылку вина, после чего, собеседник отправился за новой порцией выпивки. Я же начала ковырять в своих джинсах дырку, находившуюся на внутреннем шве в верхней части бедра. Однако услышав шаги парня, мне пришлось резко отдернуть руки.


- Какой была твоя бывшая девушка – вновь начала разговор я.


Он крутил свой стакан.


- Она была чудесной. Вернулась обратно в Лондон.

-Давно?

- Пару месяцев назад.

- Скучаешь?

- Нет, совсем нет. Я не склонен оглядываться назад.


Окончательно расправившись с вином, мы наслаждались молчанием друг друга. Тут я обратила внимание на подушки Джулиана, они были и вправду бесподобны: вельвет оттенка гальки и сатин цвета слоновой кости. Одну из них, тут же схватив, я плотно прижала к своей груди.


- А как же твое желание стать учителем истории, о котором ты упоминал раннее? – внезапно вспомнила я. – Ты действительно лишь разыгрывал меня?


- Абсолютно. Мне нравится, что другие люди посвящают себя подобным занятиям, но я все-таки предпочту держаться за смутную перспективу владеть домом.


Он уже говорил мне это о преподавательской деятельности, когда мы с ним впервые познакомились. Я право не была уверена в том, дурачил ли он меня или говорил всерьез. В конечном же счете этого я так и не смогла выяснить.


- А что, если бы ты мог владеть домом, занимаясь чем угодно?


- На самом деле я никогда не задумывался об этом. Этого ведь точно не произойдет в наше время. Возможно, я остался бы в Оксфорде и посвятил больше времени истории. – рассуждал парень. – Однако нет смысла останавливаться на этом. Я уважаю людей, которые имеют смелость следовать зову своего сердца, но, опять же, предпочитаю стабильность.


Я в это время всё задавалась вопросом, неужели он пытается намекнуть на то, что его высказывание имеет смысл.


- Могло быть и хуже – вставила я. – У тебя могло бы не быть ни страстного увлечения, ни размеренной жизни.
- Чтоб было понятнее, Ава, мы с тобой «падшие» души, но, я хотя бы плачу за аренду, не так ли?
- Разумеется, в полной степени.
- Мы действительно новая красивая эпоха.
- Банкиры-придурки и бездельники.
-Не все банкиры – придурки.
- Не все, лишь ты.
- Лишь я.


Я получаю неподдельное удовольствие от нашего с тобою общения – вдруг созналась я, – знаю, звучит глупо. Тем не менее, наши беседы помогают мне почувствовать себя более значимой, словно кто-то разглядел меня настоящей.
- Ну что ж.
- Ты рад, что я нахожусь здесь?
Да. – немногословно ответил Джулиан.- Ты, Ава – отличный собеседник, и, если у меня есть хоть какое-то пространство, я счастлив, что могу разделить его с тобой. Нет причин поступать иначе.
- Ты имеешь в виду, тебе так удобно?
- Не «удобно». Ты придаешь моим словам иное значение, выставляя меня расчетливым. Я же хотел сказать, что это имеет смысл.


В этот момент, на диване, мне казалось, что Джулиан придвинулся ближе, хотя в действительности его положение оставалось неизменным.


- Ты перестанешь меня приглашать, если это лишится всякого смысла, так? – поинтересовалась я и наклонилась, чтобы наполнить стакан.

Неожиданно наши колени соприкоснулись.

-Позволь мне наполнить его – молвил парень, оказавшись совсем близко.

Я ждала.