На следующий вечер я рассказала Джулиану о споре. Покуривая, он время от времени кивал.

— Ты когда-нибудь жил с соседями? — спросила я.

— Конечно, в Оксфорде. И когда только переехал в Лондон. Все они были ничего. Но один парень был полными психом. Я жил с ним пока учился. Он писал диссертацию по какой-то экзистенциальной проблеме. Постоянно слышал, как по ночам он бродил и бормотал об этом. И он не ел твёрдую пищу. Всё засовывал в свой дурацкий блендер. Жил только на смузи. Думаю, он явно был лучшим на курсе.

— Значит, жить одному лучше?

— Значительно лучше.

На самом деле Джулиан больше не жил один, но ни я, ни он не подали виду. Когда у нас закончилась бутылка, он ушёл за второй. На моих джинсах была дырка. Прямо на внутренней стороне бедра. Я пыталась как-то закрыть её, но, услышав приближающиеся шаги, сразу отдёрнула руку.

— Какой была твоя бывшая? — спросила я.

— Обычной. Она уехала обратно в Лондон, — прокручивая в руках стакан, Джулиан ответил.

— Давно?
— Пару месяцев назад.

— Жалеешь?

— Нет, ничуть. Я не держусь за прошлое.

Мы пили вино и наслаждались молчанием друг друга. Я обратила внимание на подушки. Они были чудесными. Из вельвета и сатина. Цвета золота и слоновой кости. Я взяла одну и прижала к груди.

— Про желание стать учителем истории, — начала я. — Ты просто пудрил мне мозги, да?

— Полностью. Я рад, что кому-то это нравится. Но мне больше по душе идея купить себе дом.

Про желание стать учителем он рассказал в первую нашу встречу. Тогда мне не было понятно, шутит ли он или нет. Я всё ещё не была уверена.

— А если у тебя уже будет свой дом, неважно какая у тебя работа? — сказала я.

— Я даже не задумывался, это просто невозможно. Наверное, я бы остался в Оксфорде и больше занимался историей. Но тут нет никакого смысла зацикливаться на этом. Я уважаю людей за стремление исполнить свои желания, но мне больше нравится стабильность.

Неужели он правда так думает.

— Может же быть хуже, — начала я. — У тебя может быть ни желания, ни стабильности.

— Ава, нам обоим на всё плевать, но я хотя бы могу оплачивать квартиру.

— Хорошо сказал.

— Мы явно творим новую историю.

— Засранцы банкиры и должники.

— Не все банкиры засранцы.

— Только ты.

— Только я.

— Мне нравится разговаривать с тобой, — сказала я. Позже поняла, как глупо это прозвучало. — Это делает меня более уверенной, будто я ожила.

— Я рад.

— А как насчёт того, что я живу тут?

— Мне нравится, — сказал он. — Из тебя выходит хорошая компания. Даже если бы я владел этим местом, я всё равно не вижу причин не делить с тобой жильё. Мне нравится жить с тобой.

— Тебе просто удобно.

— Не просто «удобно». Звучит так, словно я какой-то меркантильный человек. Нет, мне просто кажется это правильным.

Теперь он будто стал ближе ко мне, хотя он не подвинулся.

— Если это больше не будет казаться правильным, ты перестанешь меня звать?

— Сделал бы я что-то, что кажется неправильным для меня?

Я наклонилась, чтобы долить себе вина. Наши ноги соприкоснулись.

— Давай лучше я, - сказал он. Джулиан находился слишком близко, пока наливал вино в бокал.

Я ждала.