The Mirage by Matt Ruff

В ногах кровати возвышалась темная фигура, и в первое мгновение Мустафе почудилось, будто к нему пожаловал сам Сатана. Но постепенно размытые очертания стали более четкими, и мысль о дьяволе показалась Мустафе глупой. Разве Сатана выходит на яркий свет? Нет, он подкрадывается сзади и нашептывает тебе на ухо.

Темная фигура произнесла:

- Видел, что показывают по «Аль-Джазире»?

Оказывается, Мустафа принял за Сатану собственного босса.

- Привет, Фарук, - сипло прошептал раненый и ощупал толстую повязку на шее.

- Знаешь, почему я спрашиваю? - продолжал Фарук. – В последнее время дикторы «Джазиры» взяли моду называть наших приятелей-крестоносцев «вооруженными до зубов террористами-убийцами».- Фарук покачал головой. - «Вооруженные убийцы»... Глупее не придумаешь. Оружие для того и создано, чтобы убивать. А крестоносцы готовы принести в жертву свои жизни, разве можно их сравнивать с обычными убийцами.

На прикроватном столике стояли кувшин и два стакана. Мустафа с усилием приподнялся и медленно налил себе воды.

- Я рассчитывал взять его живым, - произнес он наконец.

- Ты и правда считаешь, что смог бы?

- Я уложил его на пол и приставил к голове пистолет, Фарук. По идее, у него не было другого выхода - только сдаться.

- Так рассуждал бы обычный преступник. - Фарук достал из пиджака небольшой предмет. - Вот, - сказал он, протягивая его Мустафе. – Погляди-ка на эту штучку.

Мустафа повертел в руках плоский кусочек полированной стали, прежде чем распознал в нем зажигалку.

- Нашли у него в кармане, - добавил Фарук.

- Как ты узнал...

- …что ты просил у него закурить? Я знаю все детали. Как я понял, смысл уловки в том, чтобы он убрал руку со взрывателя бомбы. И твой гениальный трюк сработал бы, если б ты сразу же пристрелил этого парня.

Мустафа нажал на кнопку запала, и из зажигалки с шипением вырвалась тугая струя голубого пламени.

- С помощью этой штуки он и собирался устроить взрыв?

- Нет, он хотел убить себя. При вскрытии на внутренней стороне бедра и гениталиях у него обнаружили ожоги. - При этих словах Мустафа быстро взглянул на Фарука, а тот пожал плечами. - Может, так он боролся с искушением сдаться. Может, просто хотел получить всплеск адреналина. Да этот тип скорее спалил бы свой член, чем позволил взять себя живым. А ты с ним по-хорошему… И после этого будешь утверждать, что мыслишь здраво и Фадва ни при чем.

- Фарук. . .

- Я знаю все, расследование закончено месяц назад, результаты объявлены. Только в свете случившегося я и закрываю глаза на некоторый идиотизм в твоем поведении. Но желать собственной смерти ты не имеешь права.

- Фарук, я не пытаюсь убить себя из-за Фадвы.

- Правда? Тогда в чем причина, неужели во второй жене?

- Вы же говорили с Нур.

- Конечно, я позвонил ей. И знаешь, что она сказала, узнав, что ты в больнице?

- Она спросила, не умираю ли я. Когда вы ответили «нет», сказала: умрет – тогда и звоните.

- Почти слово в слово. Так относиться к собственному мужу… Что за женщина…

- Вы сами сказали - вторая жена, что с нее взять.

Фарук снова покачал головой.

- Чем больше узнаю о многоженстве, тем сильнее благодарю Бога за то, что Он создал меня христианином.