The Mirage by Matt Ruff
«Мираж», Мэтт Рафф

У изножья кровати стоял темный силуэт. Сначала у Мустафы промелькнула мысль, что это Сатана, но затем его глаза привыкли к свету. Что за глупые мысли. Сатана не стал бы стоять на свету. Он бы подкрался сзади и принялся бы нашептывать ему что-нибудь на ухо.
Стоявший произнес:
― Ты смотрел Al Jazeera*?
Это был не Сатана, а всего лишь босс Мустафы.
― Здравствуй, Фарук, ― ответил Мустафа шелестящим шепотом. Он поднес руку к шее и ощупал плотную повязку, за которой скрывался порез.
― Я вот почему спрашиваю, ― продолжил Фарук. ― У Al Jazeera в последнее время образовалась привычка называть наших друзей из повстанческого движения “подрывниками-убийцами”, ― он покачал головой. ― Подрывниками-убийцами… Это как вообще понимать? Предположим, человек делает бомбу ― разумеется, он хочет кого-то убить. Что его отличает от других, так это планы на самоубийство.
На прикроватном столике стояли два стакана и графин. Мустафа неторопливо налил себе воды. Наконец, он промолвил:
― Я думал, что смогу смогу взять его живым.
― Ты так говоришь, будто это хорошая идея.
― Я повалил его и держал пистолет у его виска, Фарук. Он мог сдаться.
― Да, так бы на его месте поступил любой благоразумный преступник, ― Фарук выудил из кармана пиджака небольшой предмет и протянул его Мустафе: ― Вот, держи. Сувенир.
Мустафа какое-то время вертел в руках небольшой изящный предмет из полированной стали, а затем осознал, что это зажигался.
― Забрали из его кармана, ― пояснил Фарук.
― Как вы узнали?..
― Что ты попросил прикурить? Я все знаю. Я так понимаю, ты хотел, чтобы он убрал руку со спускового устройства бомбы. Идея могла бы считаться хорошей, если бы ты вслед за этим выстрелил ему в лицо.
Мустафа нашел кнопку зажигания. Из боковой части зажигалки вырвалось голубое пламя.
― Он пытался поджечь взрывчатку?
― Нет, себя. При вскрытии были обнаружены ожоги с внутренней стороны бедра и на гениталиях, ― при этих словах Мустафа бросил быстрый взгляд на Фарука, и тот пожал плечами. ― Может, ему и правда хотелось сдаться. А может, он просто хотел почувствовать в крови адреналин. Смысл в том, что ты пытался вести диалог с человеком, который скорее сожжет свой член, чем даст взять себя живым… И не говори мне, что это никак не связано с Фадвой.
― Фарук…
― Потому что я все знаю. В этом месяце наконец-то пришло официальное заключение. В свете всего этого я мог бы закрыть глаза на некоторые твои идиотские выходки. Но не на стремление умереть.
― Я не ищу смерти из-за Фадвы, Фарук.
― Разве? Так в чем же дело ― вторая жена?
― Ты звонил Нур.
― Разумеется, я звонил Нур. Знаешь, что она сказала, когда узнала, что ты в госпитале?
― Она спросила, не при смерти ли я. Когда ты ответил “нет”, она попросила тебя перезвонить, если ситуация изменится.
― Почти слово в слово. Кем нужно быть, чтобы говорить так о своем муже?
― Ты сам сказал - второй женой.
Фарук снова покачал головой.
― Чем больше я узнаю о многоженстве, тем сильнее благодарю Бога за то, что я христианин.

*Al Jazeera — международный новостной канал на арабском языке.