Эхо Лоуренс: Я была уже взрослой, но каждый раз в автобусе у меня потели ладони. В такси я едва могла вздохнуть. Если же садилась за руль сама, то в ушах гулко стучала кровь, а глаза переставали различать цвета. Я так ясно представляла, как меня таранит другая машина, что этим доводила себя почти до обморока. Подсознание снова и снова навязывало мне воспоминание о давнем лобовом столкновении. Дошло до того, что я уже была не в состоянии перейти улицу – мне делалось страшно, что какой-нибудь лихач вздумает проскочить на красный свет! Мир вокруг меня съеживался, съеживался и съеживался... Но, представьте себе, я придумала отличное средство, чтобы вылечиться! Если намеренно подстроить такую аварию, в которой я не пострадаю, то наверняка мне потом удастся шаг за шагом преодолеть свой страх. Скажем, можно врезаться в какую-нибудь машину так, чтобы только помять крыло… Тогда я увижу: аварии со смертельным исходом настолько редки, что их не стоит бояться! И вот, я стала колесить по улицам, подкарауливая машину для такого столкновения. Мне нужна была идеальная авария – всего одна, но хорошо продуманная и подготовленная. На первый взгляд, подходящими казались многие автомобили. Но стоило подрулить к одному из них поближе, - уже готовясь «поцеловаться» бамперами, - как я видела ребенка на заднем сиденье. В другой машине водитель оказывался таким юным, что было ясно: вляпайся он в какую-нибудь аварию – и прощай страховка. А то я часами таскалась за каким-нибудь авто и под конец выясняла, что его владелец беден как церковная мышь и для полного счастья ему недостает только травмы шейных позвонков… Все-таки эта перемена роли пошла на пользу моим нервам. Я больше не тряслась, каждую секунду ожидая, что вот-вот стану жертвой какого-нибудь идиота за рулем. Я сама превратилась в хищника, который ночи напролет рыщет в поисках добычи. Вы и не представляете, за сколькими возможными жертвами я следовала попятам, размышляя, не вмазаться ли сходу им в багажник! А идеальной находкой для меня стал болван, которому вздумалось привязать на крышу своего авто убитого оленя. Этот вонючий истребитель бэмби носил камуфляжную куртку и шапку с ушами-клапанами. Он сидел за рулем на редкость задрипанного «седана» с четырьмя дверцами, а оленья туша была растянута на веревках во всю длину, так что мертвая голова немного свешивалась на лобовое стекло. В городе потерять из виду оленя не так-то просто. Следуй себе спокойно за ним на приличном расстоянии и присматривай местечко, где удобнее будет ужалить в зад машину его убийцы. Мне ведь совсем не нужно, чтобы при аварии остановилось уличное движение или пострадал кто-нибудь, случайно оказавшийся поблизости. Только представьте: вот я крадусь за этим негодяем так же, как он недавно крался за бедным парнокопытным! И так же выбираю миг, чтобы не промахнуться! Кажется, у меня от этой мысли даже немного едет крыша. Черт побери, да я просто на взводе! Проскальзываю на желтые огни светофоров. Между мной и добычей выстроился ряд автомобилей. «Седан» сворачивает. Я притормаживаю и отстаю, потом поворачиваю следом. Пусть между нами будут другие машины, пусть! Тогда моя жертва не заметит, что я уже довольно долго маячу в зеркале заднего вида… И вдруг я потеряла этого засранца! Цвет светофора сменился на красный, но «седан» проскочил перекресток и тут же вильнул направо, за угол. Удрал, а вместе с ним - и месяцы моих охотничьих бдений, и моя спасительная авария! Едва вспыхнул зеленый, я ринулась на поиски. За углом его не было - добыча ускользнула. Я проехала еще целый квартал, высматривая, не мелькнет ли где пятнистая шкурка несчастного оленя, его грустная мертвая мордочка… Напрасно. Во всей округе – ничего похожего! А теперь слушайте, что было дальше. Я плюнула на все и поехала домой. «По крайней мере, не придется любоваться, как этот зверобой с багровой от загара шеей уткнется лицом в искореженную приборную панель!» - утешала я себя. И тут увидела бедняжку-оленя! Машина, которую я так упорно искала, оказывается, свернула с автострады и преспокойно стояла в переулке, возле окошка «фаст-фуд» для автомобилистов. Стекло рядом с водителем было опущено, наружу высунулась бородатая физиономия и отрывисто лаяла в листок с меню, делая заказ. Возле окошка горели флуоресцентные лампы. При их свете я увидела, что «седан» весь исцарапан и покрыт пятнами ржавчины. Большей частью он был желтый, как моча, но дверца на месте водителя - небесно-голубого цвета, а крышка багажника - бежевая. Я остановила свою машину и затаилась. Из окошка показалась рука и протянула водителю белый пакет. Охотник на оленей расплатился с ней мятой бумажкой. Спустя пару секунд мерзкий желтый автомобиль переполз через бордюр и влился в поток машин на дороге. Но ему не удалось снова удрать от меня. Я потуже затянула ремни безопасности вокруг бедер и села ему на хвост. За один удар сердца до того, как ткнуться бампером в бок чужой машины, я сделаю глубокий вдох, закрою глаза и вдавлю педаль газа... Черт побери – да он издевается! «Седан» рванулся вперед и так бойко проскользнул между другими авто, что олений зад подпрыгнул, а мертвый хвост, взметнувшись, чуть не мазнул меня по лицу. Вот это была погоня! Я ни разу не вспомнила, что у меня действуют только одна рука и одна нога. Мне было плевать, что я могу улыбаться только одной половиной рта. Я уже не была ни беззащитной сиротой, ни девушкой-калекой. Оленья задница, виляющая то вправо, то влево над потоком машин, - вот все, что имело для меня значение. Красный сигнал на светофоре впереди. Желтый автомобиль притормаживает и зажигает правый поворот. Олень опять ненадолго пропадает из виду, но я в мгновение ока поворачиваю следом. И там, на тихой боковой улочке, вдали от зевак и полиции, я наконец-то закрываю глаза и… ба-бах! О, этот звук до сих пор звучит у меня в ушах, словно записанный на пленку! Этот миг навеки застыл у меня в памяти, как муха в янтаре! Передний бампер моей машины так глубоко погрузился в багажник «седана», что туша оленя теперь болталась на весу. Веревки разорвались, пленник был свободен. Живот туши оказался вспорот, и внутри, вместо крови и кишок, виднелось что-то белое… Белое и твердое. Водитель толкнул дверь и выбрался наружу. Борода. Толстая стеганая камуфляжная куртка. Шапка с ушами-клапанами. С каждым шагом, что он делал ко мне, клапаны угрожающе подпрыгивали. - Это все ваш чертов олень… - забормотала я. - Он… Он же ненастоящий! - Конечно, нет! – рявкнул бородач.