Бог не желает
Стивен Эриксон
Главарь бандитов Болк ссутулился на деревянной скамье тюремной камеры, облокотившись на каменную стену. Его и еще три камеры находились напротив казарм, которые стали тюрьмой для всей его группировки. Как правило, в таких тюрьмах отбывают срок осуждённые за непреднамеренное убийство или дебоширство, из ряда тех, кому требуется индивидуальная коррекционная и воспитательная работа. Обычно за колотушку, в исключительных случаях за нож в горле.
Спиндл отдал приказ караульному покинуть коридор и подтянул табуретку, на которой сидел охранник, ближе к решетке камеры. Болк мельком взглянул на него и продолжил рассматривать пол, где кучкой лежали мертвые крысы, явно со свернутыми шеями. Что-то в этой картине заставило Спиндла нахмуриться:
- Вы же тут не духов вызывайте, а?
- Нет, не вызываю - чуть заметно оскалился Болк.
Спиндл расслабленно присел.
- Он мёртв.
- Кто?
- Самозванец Барон Ринагг из Леса Дураков. Прежде всего, он был очень болен. Умирал, как мне сказали. Но мы вытащили из него, что хотели.
- И что вы хотели, сержант?
- У него было что-то на вас и этого было достаточно, чтобы выяснить про ваше участие.
- Участие в чём?
Спиндл пожал плечами.
- Я так понимаю, вы были отрядом наёмников и вас просто наняли, а в конечном итоге из него вышло совсем другое. Бандитизм.
Болк опять поднял голову и бросил взгляд, его глаза скрывала тень решётки.
- Барон отстаивал свое право управлять территорией. Собирал десятину и дань.
- Ясно, я понял, - ответил Спиндл, - но сбор десятины и дани осуществляла империя. Те титулованные дворяне, которые руководили сборами, также отдавали большую часть местному сборщику налогов. Никто не назначал барона на этот пост и он никому не сдавал деньги.
- Барон был солдатом, - сказал Болк, - он сражался против захватчиков.
- Да, что ж, он проиграл.
С минуту они оба молчали. Затем Спиндл встал и потёр лицо. Ссутулившись, он чуть поморщился.
- Вы из дворян или вроде того, мой командир так полагает. Человек чести. Ваши сторонники в этом непременно уверенны.
- Они не должны были заботиться о моей участии,- сказал Болк.
- Если бы я Вас убил, то точно это была бы не их забота.
- Тогда всё обернулось бы не в вашу пользу.
- И всё же, мне интересно, что вы делали с четырьмястами бывших наемников, бродящими в Лесу Дураков? Наёмничества в империи нет. Вам не нужны были деньги Ринага. Не сразу.
- А почему нет?
- Потому что этот человек был дворянином. Даже учитывая, что он собирал налог с караванов и лесорубов на востоке, он не мог вас вести постоянно. Чего-бы там у него на вас не было, это заставило бы вас работать себе в убыток, возможно, отдать всё, что у вас было.
Болк отвернулся от него, принявшись, как казалось, изучать одну из стен.
- Много знаете о наёмнических отрядах, сержант?
- Да, сталкивался с парой-тройкой несколько лет тому назад. Большинство из них с трудом удерживались вместе даже в хорошие времена. Покажи им бронированный кулак и, как правило, они расходятся. Не сыщешь такого дурака, который отдаст жизнь за монету. За некоторым исключением, империя купит их, затем разлучит.
- А лучшие?
Спиндл отодвинулся и облокотился на стену, скрестив руки
- Было два, можно три - сказал он.