Бог не изволит
Стивен Эриксон

Главарь шайки Балк лениво развалился на деревянной лавке камеры, подперев спиной каменную стену. Его камера, как и три другие, располагалась в бараках на противоположной стороне лагеря, что теперь служили тюрьмой для отряда Балка. Обычно в казарме содержались случайные убийцы и пьяницы, военные чины, чье поведение требовало корректировки. Как правило, при помощи кулаков, лишь изредка ножом по горлу.


Шпиндель отослал дежурного охранника из коридора и придвинул освободившийся стул поближе к решетке. Балк кинул на него быстрый взгляд и снова сосредоточил свое внимание на полу - на небольшой аккуратной горке из трех дохлых крыс, которым, судя по всему, свернули шею.


Что-то в его взгляде заставило Шпинделя нахмуриться:


- Ты, часом, не некромант?


Зубы Балка обнажились:


- Нет, - ухмыльнулся он в ответ.


Выдохнув, Шпиндель уселся на стул и сообщил:


- Он мертв.


- Кто?


- Самозванец. Барон Ринагг Леса Дураков. Оказывается, он был сильно болен. При смерти, как я слышал. Однако мы успели получить, что хотели, до того, как он отдал концы.


- И что же вы от него хотели, сержант?


- У барона что-то на тебя было, причем, что-то такое, что позволило ему обеспечить твое участие.


- Участие в чем?


Шпиндель пожал плечами:


- Как я понимаю, вы отряд наемников, только на этот раз служба по обычному контракту вылилась в нечто иное – в разбой.


Балк во второй раз оторвал взгляд от пола, его глаза были едва видны в полумраке камеры.


- Барон заявлял о своем праве на власть. Сбор десятины и пошлин. Все законно.


- Так точно, понимаю, о чем ты, - кивнул Шпиндель. – Однако десятиной и пошлиной облагает Империя. Имперские титулованные наместники, что занимаются их сбором, передают большую часть налогов региональному сборщику. Ринагга же никто не назначал, и он ничего никому не передавал.


- Барон был солдатом, - сказал Балк. – Он сражался против захватчиков.


- Пусть так, но он проиграл.


Какое-то время мужчины молчали. Затем Шпиндель встал, потер лицо руками и расправил спину, чуть поморщившись.

- Ты из благородных, по крайне мере, мой капитан так считает. Человек чести. Да и твои последователи определенно в это верят.


- Им бы следовало поменьше думать о моей судьбе, - произнес Балк.


- Убей я тебя, уверен, они бы вняли твоему совету.


- А ты бы проиграл.


- Возможно. Но вот, что любопытно - ради чего ты слонялся по Лесу Дураков в компании четырехсот наемников? Империя с наемниками не работает. И не ради же вознаграждения от Ринагга. Это точно не первопричина.


- Отчего же нет?


- Потому что он был никем. Даже сборы с караванов и лесорубов на востоке не позволили бы ему платить вам достаточно долго. Что бы он не имел на тебя, это было достаточно серьезным аргументом, чтобы заставить тебя работать в минус, а может, даже попутно распотрошив все свои карманы.


Балк отвел взгляд, казалось, он внимательно изучает одну из стен:


- А ты неплохо осведомлен о наемных отрядах, да, сержант?


- Так точно, сталкивался с несколькими. Много лет назад. Большинство еле держались вместе, даже когда дела шли неплохо. А перед лицом серьезной угрозы они разбегутся в девяти случаях из десяти. Нужно быть выдающимся идиотом, чтобы отдать свою жизнь за пару монет. За редким исключением Империя их перекупала и затем разгоняла.


- А те, что получше ?


Шпиндель отошел и облокотился спиной на стену напротив камеры. Он скрестил руки:


- Были пара, может, тройка.