The God Is Not Willing Steven Erikson
Бог отошел от дел.

За решеткой на деревянной скамье сидел, сгорбившись, главарь бандитов Болк, каменная стена была у него за спиной. Эта камера и три другие располагались в лагере на противоположной стороне от казарм, из которых соорудили тюрьму для компании Болка. Как правило, в камеры сажали убийц или пьяных рядовых для перевоспитания. Нарушителей дисциплины чаще всего избивали и лишь изредка им перерезали горло.

Спиндлер отпустил гарнизонного стража и пододвинул его табурет ближе к решетке. Болк быстро взглянул на сержанта и снова уставился на пол, где аккуратной маленькой кучкой лежали три мертвые крысы – им явно сломали шеи.

Спиндлеру эта картина не понравилась, и он спросил, нахмурившись:

- Ты что, черной магией занимаешься?

Едва заметно Болк улыбнулся:

- Нет, это не мой профиль.

Расслабившись, Спиндлер уселся на табурет и сказал:

- Он умер.

- Кто?

- Самозваный барон Ринагг из Леса Дураков. Судя по всему, он был болен с самого начала. Говорят, смертельно. Но то, что нам нужно было, мы от него успели узнать.

- И что же вам было нужно, сержант?

- Показания, которых вполне достаточно, чтобы привлечь тебя за соучастие.

- Соучастие? В чем именно?

Спиндлер пожал плечами:

- Твоя команда наемников, заключив обычный договор об оказании услуг, в итоге занялась кое-чем другим. Бандитизмом.

Болк взглянул на сержанта второй раз, но в полумраке, наполнявшем камеру, его глаза было практически невозможно разглядеть.

- Барон отстаивал свое право управлять территорией. Мы собирали десятину и пошлины. И бандитизмом не занимались.

- Вот, значит, как, – ответил Спиндлер. – Но десятина и пошлины устанавливаются империей. Владельцы титулов, ответственные за поступление денег в казну, часто нанимают местных ребят собирать платежи. Вот только Ринагга никто не назначал, и он не имел права поручать вам сбор денег.

- Барон был солдатом, - сказал Болк. – Он сражался с захватчиками.

- Да, и он проиграл.

Оба замолчали. Затем Спиндлер поднялся и потер лицо. Согнув спину, он слегка поморщился:

- Ты благородного происхождения, во всяком случае, так считает мой капитан. Человек чести. Твои соратники явно уверены в этом.

- Не стоило им так беспокоиться о моей судьбе.

- Вот убил бы я тебя, и одной заботой у них стало бы меньше.

- Тогда бы вас в щепки разнесли.

- Вероятно. И все-таки, хотел бы я знать, что ты делал в лесу Дураков с командой из четырехсот опытных наемников? Империя с такими солдатами не работает. И деньги Ринагга вас явно не интересовали. Во всяком случае, не в первую очередь.

- С чего ты это взял?

- Да потому что барон был никем. Даже обложив налогами караваны и лесорубов на востоке, он не смог бы вам долго платить. Того, что Ринагг знал, было вполне достаточно, чтобы ты работал себе в убыток, может быть, даже опустошая свои владения.

Болк отвел взгляд, казалось, он изучает одну из стен.

- Много знаешь о компаниях наемников, сержант?

- Сталкивался с несколькими. Давно это было. Большая часть таких компаний разваливалась, даже если дела шли хорошо. Покажешь кулак – и все разбежались. Поди найди дурака, готового умереть за монету. Бывали исключения, конечно, но обычно империя выкупала такие компании и распускала.

- А покрепче компании ты встречал?

Спиндлер прислонился к стене напротив решетки и скрестил руки на груди.

- Таких было две, может быть, три, - ответил он.