Бог не велит. Стивен Эриксон
Лидер бандитской группировки, Балк, сгорбился на деревянной скамейке тюремной камеры, облокотив свою спину на каменную стену. Эта камера, и еще три другие, были на обратной стороне группы бараков, которые превратились в тюрьму для банды Балка. Как правило, тюремное заключение было уготовано для случайных убийц или пьяниц, для людей подобного рода, что требовало отдельную работу над их поведением. Обычно кулаками и только изредка с помощью ножа, приставленного к горлу.
Спиндл выпроводил гарнизон охраны из коридора и притащил стул, на котором сидел охранник, поставив его ближе к тюремной решетке. Балк мельком взглянул на него, до этого обратив внимание на пол, где три мертвые крысы-шеи, очевидно, были сломаны-создавали маленькую аккуратную кучу.
Что-то в этой картине заставило Спиндела нахмурится.
«Ты ведь не колдун, правильно?»
Слабо блеснули обнаженные зубы. «Нет. Я не колдун».
Спиндл сел и расслабился. «Он мертв», - сказал он.
«Кто?»
«Самозванец Барон Ринагг из Леса Дураков. Кажется, он был болен. Умирал, мне сказали. Но мы получили от него то, что нам было нужно, прежде его смерти».
«И что же Вам нужно было от него, сержант?»
«У него было кое-что на тебя, и этого было достаточно, чтобы доказать твое соучастие».
«Соучастие в чем, уточните?»
Спиндл поежился. «Я узнал, что ты был наемником, и что начинал с элементарного контракта о службе, который, в конечном счете, превратился в кое-что большее. Разбой».
Балк взглянул на него второй раз. Его глаза, по большей части, были спрятаны в тени камеры.
«Барон отстаивал свои права в регионе. Десятины и сборы. Это не разбой».
«Да, я знаю это», - ответил Спиндл. «Но десятины и сборы контролируются верховной властью. Те имперские чиновники, которые управляют, также передают контроль над большинством налогов местным сборщикам. Никто не утверждал Ринагга, и никаких полномочий ему не передавали».
«Барон был воином», - сказал Балк. «Он боролся против вторжения».
«Да, но он проиграл».
На какое-то время воцарилась тишина. После Спиндл поднялся и потер свое лицо. Он выгнул спину и слегка сморщился.
«Ты благородного происхождения, или в это поверил мой капитан. Человек чести. Твои последователи определенно думают также».
«Им не следует обращать внимания на мою участь», - сказал Балк.
«Я бы убил тебя, если бы был в этом уверен».
«И после ты бы проиграл».
«Возможно. Меня удивляет, что ты делаешь с бандой четырехсот бывших наемников, блуждающих по Лесу Глупцов? Империя не использует наемных солдат. Это не могут сделать деньги Ринагга. Не сразу».
«А почему нет?»
«Потому что этот человек был никем. Даже с его сборами с караванов и перевозчиков леса на востоке, он не мог купить вас надолго. Как бы то ни было, его траты на тебя были серьезными, для того чтобы ты работал без поражений, возможно благодаря опустошению своих собственных резервов, все это время».
Балк посмотрел вдаль, казалось, он изучает одну из стен. «Много знаешь о банде наемных солдат, сержант?»
«Сталкивался несколько раз, да. Годами ранее. Многие из них открыто держались вместе даже когда возвращались к нормальной жизни. Покажи им стальной кулак, и они скорее разбегутся, чем нет. Это особый вид глупости, продавать свою жизнь за деньги. Есть некоторые исключения, империя выкупила бы их и после разделила».
«И кто эти лучшие?»
Спиндл передвинулся, облокотив спину о стену напротив решетки. Он скрестил свои руки. «Их было двое, возможно трое», - сказал он.