The God Is Not Willing

Steven Erikson

Лом, главарь бандитов, сидел в камере на деревянных нарах. Ссутулившись, он прислонился к стене из камня. На этой стороне лагеря находились еще три камеры, а на противоположном конце - бараки, служившие тюрьмой для бойцов Лома. Обычно туда отправляли случайных убийц или пьяниц на перевоспитание. Зачастую обходились кулаками, но бывало и ножом по горлу.

Циркуль выпроводил охранника из коридора и придвинул табурет, на котором сидел надзиратель, к решетке камеры. Лом мельком взглянул на визитера и снова уставился на пол, где аккуратно были сложены три дохлые крысы с переломанными шеями. От подобного зрелища Циркуль нахмурился.

- Ты что некромант?

Сверкнул оскал зубов.

- Нет. Я - нет.

Ответ его успокоил, Циркуль сел и сообщил:

- Он мертв.

- Кто?

- Так называемый барон Ринаг, самозванец из Леса Дураков. Похоже, он был серьезно болен. Одной ногой в могиле, как мне сказали. Но прежде чем умер, мы получили от него, что хотели.

- И что вы хотели, сержант?

- У него было на тебя что-то серьезное, и тебе пришлось участвовать в его делишках.

- Каких делишках?

Циркуль пожал плечами.

- Я так понимаю, ваш отряд наемников должен был выполнять военный контракт, но все закончилось разбоем.

Лом снова поднял глаза, скрытые в полумраке камеры.

- Барон управлял своей территорией. Десятина и пошлины. Не разбой.

- Да, понимаю, - ответил Циркуль. – Вот только десятина и пошлины взимаются империей. Деньги поступают к обладателям имперского титула, а те передают львиную долю сборщику налогов. Никто не назначал Ринага, и он ничего не передавал.

- Барон был солдатом, - заявил Лом. - Сражался против вторжения.

- Ну, что ж, он проиграл.

Повисло молчание. Затем Циркуль встал и потер лицо. Выгнув спину, слегка поморщился.

- Ты благородного происхождения, по крайней мере, так считает капитан. Человек чести. Твои сторонники думают также.

- Им не стоит обо мне беспокоиться, - произнес Лом.

- Если бы я убил тебя, уверен, они бы и не стали.

- Тогда бы ты проиграл.

- Возможно. Итак, мне интересно, зачем четыреста отборных наемников рыскали по Лесу Дураков? Империя не пользуется услугами подобных вояк. А получать деньги Ринага вы сперва и не думали.

- Почему нет?

- Барон был никем. И пусть он обложил поборами караваны и лесорубов на востоке, ты был ему не по карману. Выведав важный секрет, он загнал тебя в угол. Тебе пришлось работать в убыток, опустошая собственные запасы.

Лом отвернулся и уперся взглядом в стену.

- И много ты знаешь об отрядах наемников, сержант?

- Да, доводилось иметь дело. Давно уже. Как правило, подобные храбрецы с трудом сохраняли верность отряду, даже когда дела шли хорошо. А начни бряцать оружием, они тотчас разбегутся. Только редкий дурак отдаст жизнь за монету. Чаще всего империя выкупала их, а затем отряд разгоняли.

- А как насчет лучших?

Циркуль прислонился к стене напротив решетки. Скрестив руки на груди, ответил:

- На ум приходит два, может, три случая.