Бог не желает
Стивен Эриксон

Главарь бандитов Балк, ссутулился, сидя на деревянной скамье, спиной к каменной стене тюремной камеры. Его камера, как и три другие стали для наёмного отряда Балка тюрьмой, которая располагалась напротив казарм. При обычных обстоятельствах в темницу попадали за свершение непреднамеренного убийства или пьянства. Кроме того, военные могли попасть сюда за нарушение дисциплины в роте. Обычно нарушителей избивали в качестве воспитательной меры, но бывали и смертельные случаи.


Спиндел отослал стражника из коридора и пододвинул табуретку, на которой тот сидел, поближе к решетке камеры. Балк мельком взглянул на него, прежде чем снова обратить внимание на пол, где аккуратной кучкой лежали три дохлые крысы. По всей видимости, у крыс были свернуты шеи.
Что-то в этой сцене заставило Спиндела нахмуриться.
-“Выходит, ты не некромант, я прав?”
Свет факела выхватил из темноты оскал заключенного.
-“Нет”
Расслабившись, Спиндел сел на табурет.
-“Он мертв”, - произнес он.
-“Кто?”
-“Самозваный барон Ринагг из Леса Морока. Кажется, он и так был тяжело болен. Мне передали, что он испустил дух. Однако перед этим мы получили от него то, что нам было нужно”
-“А что вам от него было нужно, сержант?”
-“У него был на тебя компромат и этого оказалось достаточно, чтобы шантажировать тебя и вынудить участвовать в одном дельце”.
-“В какого рода дельце?”
Спиндел пожал плечами.
-“Насколько я понимаю, вы были наемным отрядом. Вас наняли для выполнения простого заказа, однако со временем это переросло в не что иное, как бандитизм”.


Балк поднял взгляд на собеседника во второй раз. Сложно было понять, что читалось в этом взгляде. Его глаза были скрыты в тенях, отбрасываемые слабым светом проникающем в тюремную камеру.
-“Барон отстаивал свое право на управление регионом. Он собирал налоги и пошлины. Это точно не назовешь бандитизмом”.
-“Да, я так и понял”, — ответил Спиндел. -“Но налогами и пошлинами распоряжается империя. Люди с полномочиями имперского титула, которые собирают налоги, передают большую часть денег региональному сборщику. Ринагга никто не назначал, и он не заплатил ни копейки”.
- “Барон был солдатом”, - ответил Балк. -“Он сражался против вторжения”.
-“Да, только он проиграл”.


Воцарилась тишина: никто из мужчин не прерывал её какое-то время. Затем Спиндел встал и устало потер лицо. Он прогнул спину назад и слегка поморщился.
-“В тебе течет благородная кровь. По крайней мере, так думает мой капитан. Ты человек чести. Твои последователи определенно придерживаются этого мнения”.
-“Им должно было быть всё равно на мою судьбу”, — возразил Балк.
-“Убей я тебя, уверен, так оно и было бы”.
-“И тогда ты бы проиграл”.
-“Наверное. Итак, мне интересно, что ты делал в компании четыреста наемников-ветеранов, бродивших по лесу Морока? Империя не нанимает наемников. Сбором налогов для Ринагга заниматься вы там не могли. По крайней мере, это точно не являлось первоначальным замыслом”.
-“И почему вы так в этом уверены?”
-“Этот человек был никем. Даже несмотря на то, что он облагал налогом караваны и лесозаготовителей на востоке, он не мог позволить себе платить вам на долгосрочной основе. Что бы он не нарыл на тебя, сведения были достаточно серьезными, чтобы заставить работать себе в убыток. Вероятнее всего тебе даже приходилось платить из своего кармана"
Балк отвернулся. Казалось, он изучал одну из стен.
-“А вы много знаете о наемных отрядах, сержант?”
-“Было дело. Наткнулся на несколько отрядов пару лет назад. Большинство из них едва ли держались вместе, даже когда дела шли в гору. Стоило разок дать им по рукам так они бежали, поджав хвосты. Поди поищи дурака, готового отдать жизнь за горсть монет. За некоторыми исключениями, империя нанимала их, а затем распускала”.
— “А что было с лучшими из них?”
Спиндел прислонился спиной к стене напротив решетки. Он скрестил руки на груди и произнес:
-“Их было двое, может быть, трое”