«Бог не позволяет»
Стивен Эриксон

Главарь банды, Балк, сгорбился в камере на деревянной скамье, спина была обращена к каменной стене. Его камера и 3 другие находились на противоположной стороне от казарм. Для компании Балка они стали тюрьмой. Обычно тюрьма предназначалась для случайных убийц или пьяниц, представителей групп, чье поведение требовалось исправить. Обычно дело ограничивалось кулаками, лишь в ряде случаев нож вступал поперек горла.

Шпиндл отослал гарнизонного охранника из коридора и придвинул табурет, на котором сидел охранник, поближе к решетке камеры. Балк мельком взглянул на него прежде, чем снова переключить внимание на пол. 3 дохлые крысы, явно, со сломанными шеями, образовали аккуратную кучку.

Что-то в этой ситуации насторожило Шпинделя.
- Ты, случаем, не некромант?
Оскаленные зубы слабо блеснули.
- Нет.
Успокоившись, Шпиндл сел. «Он мертв», - сказал он.
- Кто?
- Самозваный барон Ринагг из леса Дураков. Похоже, он был изначально очень болен. При смерти, как мне сказали. Но, прежде чем он умер, мы получили от него то, чего хотели.
- Что именно вам было нужно, сержант.
- У него было что-то для тебя. Этого было достаточно, чтобы подбить тебя участвовать.
- Участвовать? В чем?

Шпиндл пожал плечами. «Я так понимаю, вы были наемниками? И то, что начиналось основным контрактом внезапно обернулось чем-то большим. Разбоем».

Балк взглянул второй раз, его глаза затерялись во мраке, проникавшем в камеру. Барон отстаивал право подчинить регион. Десятины и пошлины. Не разбой.


«Да, я понимаю», - ответил Шпиндл. - Однако десятины и пошлины взимаются империей. Обладатели имперского титула, которые занимаются этим, также передают большую часть налогов региональному сборщику. Никто не назначал Ринагга на эту должность, и он ничего не передавал.»
- Да, ну, он проиграл.


Некоторое время ни один из мужчин не произносил ни слова. Затем Шпиндл встал и потер лицо. Он выгнул спину и слегка поморщился.
- Вы принадлежите дворянскому роду, по крайней мере, так считает мой капитан. Благородный человек. Ваши последователи, определенно, так думают.
- Они не должны были брать во внимание мою судьбу, — сказал Балк.
- Если бы я убил тебя, уверен, они бы так и поступили.
- И тогда вы бы проиграли.
- Возможно. Итак, мне интересно, что же вы делали с компанией из четырехсот наемников-ветеранов, блуждая по Лесу Дураков? Империя не нуждается в наемниках. Непохоже, чтобы это было сделано, чтобы заполучить монету Ринагга. Не в первую очередь.
- Почему?
- А потому, что он был никем». Даже обкладывая налогом караваны и деятельность лесорубов на востоке, он бы долго не протянул. Что бы он не имел против вас, это было нечто серьезное, раз вы справились с потерей. Вероятно, вы опустошали полученное добро.


Балк отвел взгляд, будто, изучая одну из стен. «Вы так много знаете о компаниях наемников, сержант?».


- Имел дело с несколькими, да. Годами раннее. Большинство из них едва было сплоченным, даже, когда хорошо шли дела.


- Покажи им бронированный кулак, а нет, да разбегутся. Нужно быть совсем уж дураком, чтобы жертвовать жизнью ради монеты. Империя выкупала их и разбивала.
- А те, что лучше? — спросил я.

Шпиндль подвинулся, чтобы прислониться спиной к стене напротив решетки. Он скрестил руки у груди. «Их было двое, может быть, трое». - сказал он.