Бог не желает
Стивен Эриксон

Главарь шайки Болк сидел на деревянной лавке, вытянув ноги и привалившись спиной к каменной стене. Эта камера и еще три других располагались в противоположной стороне от бараков, превращенных в тюрьму для Компании Болка. Обычно тюрьма предназначалась для убийц или пьяных, провинившихся из числа наемников, и использовалась в тех случаях, когда требовалось принять воспитательные меры в частном порядке. Обычно с помощью кулаков, реже – с ножом к горлу.

Спиндл отослал гарнизонного из коридора и придвинул стул, на котором сидел охранник, ближе к решетке камеры. Болк скользнул по нему взглядом и снова уставился на пол, где аккуратной кучкой лежали три дохлые крысы со свернутыми шеями.

Что-то в этой сцене насторожило Спиндла.
- Ты же не некромант? - спросил он, нахмурившись.
- Нет, я не некромант. - ухмыльнулся Болк, сверкнув оскалом.
Расслабившись, Спиндл продолжил:
- Он мертв.
- Кто?
- Самопровозглашенный Барон Ринэгг из Чащи Чудака. Начать с того, что он, кажется, был очень болен. Мне сказали, он был при смерти. Но прежде чем он умер, нам удалось вытащить из него все что нужно.
- А что вам было нужно от него, сержант?
- У него было кое-что на тебя, и этого было достаточно, чтобы доказать твою причастность.
- Причастность к чему именно?
Спиндл пожал плечами.
- Я так понимаю, вы были наемниками, однако постепенно стали оказывать услуги, выходящие за рамки обычного контракта. Разбой.
Болк снова взглянул на Спиндла, его глаза, однако, скрывали тени, населявшие потолок камеры.
- Барон пытался доказать свое право на эти земли. Всего лишь взимал десятину. Это не разбой.
- Понимаю, – ответил Спиндл. – Но десятину взимает империя. И те титулованные подданные империи, которые имеют права собирать налоги, отдают большую часть сборщику, в чьем ведении эти земли. Никто не назначал Ринэгга, и он не передавал ничего в имперскую казну.
- Барон был солдатом. – сказал Болк. – Он боролся с захватчиками.
- Ну да, и проиграл.
Воцарилось молчание. Затем Спиндл поднялся и устало потер руками лицо. Слегка поморщившись, выгнул затекшую спину.
- Ты благородного происхождения, так по крайней мере считает мой капитан. Человек чести. Твои прихвостни уж точно так считают.
- Им не стоило рисковать из-за меня. – сказал Болк.
- Убей я тебя, они бы уж точно не стали.
- Тогда бы вы проиграли.
- Скорее всего. Так вот, мне не дает покоя вопрос, что же ты делал в компании четырехсот бывалых наемников, рыскающих по Чаще Чудака. Империя не пользуется услугами наемников. Может быть, вас нанял Ринэгг? Но не сразу, конечно.
- Почему не сразу?
- Потому что долгое время он был никем. Даже при том, что он получал дань с караванов и лесорубов на востоке, ваши услуги ему долго были не по карману. У него что-то было на тебя, что-то достаточно серьезное, чтобы заставить работать в убыток самому себе, да еще и наверняка частенько выворачивать карманы.
Болк посмотрел в сторону, словно внимательно изучая одну из стен.
- А вы неплохо осведомлены о деятельности наемников, сержант?
- Да, приходилось иметь дело. Давненько уже. Большинству этих группировок не доставало сплоченности, даже когда дела шли хорошо. Стоило их припугнуть и в большинстве случаев они тут же разбегались кто куда. Надо быть совсем уж законченным дураком, чтобы отдать жизнь ради денег. За редким исключением империи удавалось купить их, а потом уничтожить.
- И все же бывали исключения?
Спиндл прислонился спиной к стене напротив решетки и, скрестив руки на груди, сказал:
- Да, были такие, два или три.