Я видел убийство, Л.Л. Бартлетт

– Он не такой, как все, – промолвил Ричард. Я подслушивал разговор, спрятавшись за дверью кладовки. Из-за наполовину выбритой головы я был похож на панк-рокера. Да уж, точно не такой, как все.

– Еще бы! После того, что случилось, – ответила Бренда.

Моя рука в гипсе, череп проломлен, а в душе полный кавардак, близкий к паранойе. Я прижался к двери, чтобы хорошо расслышать.

– Он что-то недоговаривает.

Да Ричард и половины не знал.

– В смысле? – спросила Бренда, складывая в выдвижной ящик столовые приборы.

– В больнице он говорил про ночные кошмары. Надо было расспросить его, но я не хотел слишком давить. Он пока еще не очень мне доверяет.

Ричард умолк на мгновение.

– В аэропорту произошло кое-что странное. Я искал квитанции на получение багажа, а он сказал, что они у меня в кошельке. Но он не видел, как я положил туда эти бумажки.

– Вполне логично положить квитанции в кошелек. Ну, или он экстрасенс, – предположила Бренда. Было слышно, как она выдвинула верхний ярус посудомойки со звякающими стаканами.

Тишина. Я представил себе неподвижный взгляд Ричарда.

– Завтра позвоню в Медицинский центр. Узнаю насчет врача для него.

– А что ты будешь делать с ним потом?

– Ничего. Он здесь, чтобы немного прийти в себя.

– А если он захочет вернуться в Нью-Йорк?

–Ну, пусть едет.

Бренда захлопнула дверцу посудомоечной машины.

– Но ведь ты этого не хочешь. Ты хочешь, что бы он остался здесь и жил той жизнью, которую ты ему придумал. Но он твой брат, он не ты. Он столько лет прожил один и ему снова надо научиться жить самостоятельно. Не огорчайся, когда больше не будешь ему нужен.

С Брендой не поспоришь. Я на цыпочках вернулся в убогую комнатушку. Прислонившись спиной к двери и закрыв глаза, я пытался разобраться в своих чувствах, но смог только определить приближение паники. Да уж, я не такой, как все.

Вытянувшись на узкой кровати, я размышлял о произошедшем. После сокращения я полгода сидел без работы. И вот незадолго до возвращения на должность страхового детектива на меня напали. Через десять дней я оказался в Баффоло, что в штате Нью-Йорк, в доме своего старшего сводного брата и его возлюбленной. Мне, который был раздавлен и полностью зависел от их доброты, повезло, что меня где-то захотели принять.

Доктор Ричард Элперт не сильно изменился за эти годы. Новые морщины не лишили его природной привлекательности, да и умом он не был обделен. Вдобавок к этому он единолично унаследовал богатство семейства Элпертов.

Перелет от нью-йоркского аэропорта «Ла-Гуардия» до Баффоло занял пятьдесят семь минут. Но из-за пульсирующей боли в голове мне казалось, что прошло пятьдесят семь часов. В аэропорту за защитным заграждением нас уже встречала Бренда Стэнли, миловидная чернокожая женщина. Она была на год младше меня, но в тридцать четыре её глаза были полны мудрости и сострадания. Бренда чмокнула и наспех обняла Ричарда, а затем повернулась ко мне.

– Джеффи Резник, выглядишь просто отстойно. Тебе надо бы набрать вес, так что я буду тебя откармливать.

На счет веса она была права. В обычных обстоятельствах я просто среднестатистический парень. Мне удобнее в джинсах, чем в костюме и галстуке. Сейчас же джинсы висят на мне, как мешок. Бандаж для руки был надет поверх тонкой куртки, единственной, которую Ричард смог найти в моей квартире.

Бренда нахмурилась и обняла меня, стараясь не давить мне на руку. Она сделала шаг назад и спросила:

– Вы ведь не поругались?

– Бренда, – Ричард предупреждающе посмотрел на неё.

– Ну, я же знаю, как вы общаетесь.

Мы с Ричардом не были близки из-за двенадцатилетней разницы в возрасте. Встреча в нью-йоркской больнице прошла не очень гладко. Мы объявили перемирие, теперь же нам предстояло проверить его в действии.

– Мы не поругались, – заверил я Бренду.

– Ну и хорошо. Идите за багажом, а я подгоню машину. Эти жулики с парковки сдерут с меня пять баксов. Грабеж средь бела дня, - пробормотала она, уходя.

– Пойдем, – сказал Ричард. Он последовал по указателям к зоне выдачи багажа.

– Почему ты не женишься на Бренде и не сделаешь её честной женщиной? – спросил я, изо всех сил стараясь не отставать от брата.

– Я зову ее замуж уже несколько лет. Но она говорит, что это разобьет сердце её матери.

– Если она выйдет за богатого доктора?

– Если она выйдет за белого доктора.