Л.Л.Барлетт. Замышляя убийство

«А он изменился», - сказал Ричард.
Прячась за дверью чулана, с головой, выбритой как у панка, наполовину, я подслушивал чужой разговор….ну, да, думаю, я изменился.
«Конечно он изменился», - сказала Бренда. «Было бы странно, если бы он остался прежним после того, что случилось».
Сломанная рука, пробитый череп. Нервный срыв. И начинающаяся паранойя. Я подался вперёд, напряжённо вслушиваясь.
«Он что-то скрывает от меня».
Да Ричард не знал и половины того, что я от него скрывал.
«Что?» - спросила Бренда, c грохотом бросая столовое серебро в кухонный ящик.
«В больнице он опять говорил про кошмары. Надо было настоять, чтобы он всё рассказал, но я не хочу слишком давить на него. Он по-прежнему мне не доверяет».
Он немного помолчал. « Кое-что странное произошло в аэропорту. Я искал багажные талоны. Он знал, что они были у меня в бумажнике, хотя и не видел, как я положил их туда».
«Ну, логично же, что они должны быть там. Или он экстрасенс?» - тут же откликнулась она. Крышка посудомойки открылась, звякнули стаканы.
Повисла тишина. Я представил тяжёлый взгляд Ричарда.
«Завтра я позвоню в медицинский центр университета1," - сказал Ричард. – "Посмотрю, получится ли найти доктора для него».
«А что ты будешь делать с ним потом?»
«Да ничего. Он здесь, чтобы поправиться».
«А что, если он захочет вернуться в Нью-Йорк?»
«Ну и пусть едет».
Дверца посудомойки закрылась.
«Ерунда», - сказала Бренда, - «Ты же хочешь, чтобы он остался здесь. Хочешь изменить его жизнь, переделать его по своему усмотрению. Но он твой брат, а не ты. Все эти годы он жил без тебя. И ему опять придётся жить своей собственной жизнью. Не огорчайся, когда он престанет в тебе нуждаться».
Бренда всегда остаётся практичной.
Прокравшись на цыпочках в свою комнату, я закрыл за собой дверь. Я облокотился на неё и закрыл глаза не в силах понять, что я чувствую. Паника подступала.
Ну да, я изменился.
Я вытянулся на единственной кровати в этой убогой комнатушке и задумался о том, что же произошло.
Спустя шесть месяцев после сокращения я собирался возобновить работу следователя по страховым случаям. Но произошло ограбление.
Через десять дней я был в четырёхстах милях оттуда, в городе Буффало, штат Нью-Йорк, у своего сводного старшего брата и его сожительницы.
Д-р Ричард Алперт не особо изменился за эти годы. Новые линии избороздили его лицо, но у него был острый ум, привлекательная внешность и, как единственный наследник, он владел теперь состоянием семьи Алперт.
Перелёт из Нью-Йоркского аэропорта Лагардия в Международный аэропорт Буффало «Буффало-Ниагара» занял всего 57 минут. Но из-за невыносимой головной боли они тянулись как 57 часов. Бренда Стэнли, красивая чернокожая женщина, ждала нас за ограждением. В свои 34 года (на год младше меня) Бренда выглядела мудрой и в её глазах читалось глубокое сострадание. Она быстро поцеловала и обняла Ричарда, а потом повернулась ко мне:
«Джеффи Резник, выглядишь ты дерьмово. Тебе надо набрать десять фунтов, и я именно тот человек, который тебя откормит».
Она была права, когда говорила о моей худобе. Вообще-то я обычный парень средней комплекции. Мне комфортнее в джинсах, а не в костюме и галстуке. А теперь мои джинсы висели на мне. Перевязь прикрывала мой лёгкий летний пиджак, единственный, который Ричард смог найти в моей квартире.
Бренда нахмурилась и осторожно, чтобы не задеть мою загипсованную руку, нежно обняла меня. Затем она отступила назад: «Вы же двое не ссоритесь?»
«Бренда», - предостерёг Ричард.
«Ну, я знаю, как это бывает, когда стар и млад собираются вместе».
Из-за двадцатилетней разницы в возрасте мы с Ричардом никогда не были близки. Наше примирение в больнице Нью-Йорка за несколько дней до этого было не простым. Мы объявили перемирие. Ну, теперь поглядим, сможем ли мы так жить.
«Мы не ссоримся», - заверил я её.
«Ну и хорошо. Вы двое идите за багажом», - сказала Бренда. «А я подгоню машину. Эти воришки на парковке хотят нагреть меня на 5 баксов. Просто грабёж средь бела дня», - пробормотала она удаляясь.
«Пошли», - сказал Ричард и двинулся вперёд, следуя указателям наверху, ведущим к багажной ленте.
«Почему ты не женишься на Бренде и не сделаешь её честной женщиной?» - спросил я, изо всех сил стараясь не отставать от него.
«Да я пытаюсь уже много лет. Но она говорит, что это разобьёт сердце её матери».
«Брак с богатым белым доктором?»
«В том-то и проблема, что с белым».

1 – зд. Один из самых лучших медицинских центров США, созданный на базе всемирно известного медицинского вуза в г.Буффало, штат Нью-Йорк.