Л. Л. Бартлет

Убийства в моей голове
― Он не похож на меня, – сказал Ричард.

Я подслушивал этот разговор, не предназначенный для моих ушей, стоя за дверью кладовой, – да, я и вправду не такой, как мой брат: начать с того, что я подстрижен наголо, как панк-рокер.

―Ну, конечно же, ― ответила Бренда. ― После всего, что произошло, я удивилась, если это было бы не так.
У меня сломана рука, вывихнута челюсть, да и вдобавок эмоциональное опустошение. Мозг гложут параноидальные мысли. Стараясь прислушаться, я приник к двери.

― Джеф от меня что-то скрывает.

Ричард даже и не подозревал, насколько он прав.

―Что именно? – поинтересовалась девушка
Ее голос был плохо слышен из-за дребезга посуды, которую она, видимо, убирала в шкаф.

― Еще в больнице брат говорил про какие-то кошмары. Следовало бы разузнать в чем дело, но не хотелось давить на него слишком сильно. Ведь он по-прежнему мне не доверяет.
На секунду Ричард замолчал:

― В аэропорту произошло то-то необъяснимое, ―продолжал он. ― Я долго не мог найти квитанции на получение багажа. Брат же точно знал, в каком отделении кошелька они лежат, хотя никак не мог видеть, что я их положил именно туда.
― Но ведь квитанции логично хранить именно в кошелке. А, может быть, у него есть сверхъестественные способности, ― неожиданно предположила Бренда.
На этих словах послышался звук открывающейся двери посудомоечной машины, а затем – звон стаканов.
Тишина. Представляю насколько искренне был изумлен Ричард.

― Завтра позвоню в медицинский центр, ― сообщил мой брат. ― Узнаю, есть ли там врачи способные вылечить Джефа.
¬ А дальше какие у тебя на него планы?
― Никаких. Я привез парня лишь на лечение.
― А если он захочет вернуться в Нью-Йорк?
― В таком случае пусть уезжает.

Посудомоечная машина захлопнулась.

― Булл, ― сказала Бренда. – Ты хочешь, чтобы Джеф остался здесь, хочешь полностью изменить его жизнь, обустроить ее согласно собственным взглядам. Но он твой брат, а не двойник. Годами парень обходился без твоей помощи. Теперь же ему нужно начать жизнь заново. Так что не расстраивайся, если он откажется от твоих услуг.

Надо признать, Бренда рассуждала здраво.

Стараясь остаться незамеченным, я на цыпочках вернулся к себе, запер дверь и долго стоял, закрыв глаза и не вполне понимая свое состояние. Подступала паника.

Да, я не похож на брата.

Забравшись на единственную кровать, которая была в этой маленькой обшарпанной комнатке, я стал думать о случившемся.

Будучи уволенным полгода назад по сокращению, я провел все это время без работы и уже готовился продолжить карьеру страхового детектива – человека, проверяющего страховые заявления на предмет возможного мошенничества. Но все перечеркнуло нападение.

Спустя десять дней я уже находился за четыреста миль от своего дома, в городке Бафалло, штат Нью-Йорк, вместе со сводным братом и его любовницей, благодаря любезности которых я, больной и беспомощный, мог куда-то уехать.

С годами мой брат, доктор Ричард Альперт, почти не изменился. На его лице появились новые морщины, умудренный знаниями и имевший солидный вид Ричард, казалось, держал в своих руках ключи от семейного счастья, а учитывая, что все состояние принадлежало только ему, это на самом деле было так.

Перелет из Нью-Йорка в Баффало занял пятьдесят семь минут, но сводившая скулы головная боль была так сильна, что они будто растянулись на пятьдесят семь часов. У границы зоны безопасности аэропорта нас ожидала Бренда Стэнли - милая афроамериканка. Несмотря на свои тридцать четыре, на год больше чем мне, Бренда была очень мудрой, в ее глазах отражалось глубокое сопереживание. После недолгого приветствия и объятий с Ричардом она обратилась ко мне:

― Джеффи Рейсник, ты похож на жалкую козявку, тебе нужно набрать килограммов пять, и я готова откормить тебя.
Насчет моего веса она была права. В общем-то я обычный человек, привыкший больше к спортивной одежде, чем к пиджаку и галстуку. Сейчас с меня спадали джинсы. Легкая летняя куртка скрывала тряпку― единственное, что Ричард смог найти у меня дома, чтобы зафиксировать руку.
Поморщившись, Бренда легонько обняла меня, стараясь не причинять боль, а затем отошла назад:
― Надеюсь, вы не дрались между собой, а? – спросила она.
― Что ты говоришь… ― осадил свою девушку Ричард.
― Но я ведь знаю как бывает, когда взрослый встречается с ребенком.

Ричард был старше меня на двенадцать лет и мы никогда не испытывали особой близости друг к другу. Наша встреча в больнице за несколько дней до описываемых событий выдалась напряженной, но в конце-концов все окончилось перемирием. Теперь предстояло узнать надолго ли.

― Ничего подобного, ― заверил я собеседницу.
― Ну хорошо, ― обрадовалась Бренда. ― Получайте свой багаж, а я подгоню машину поближе. Эти жулики сдерут с меня целых пять долларов за парковку, ― бормотала она себе под нос, уже направляясь к выходу.
― Давай, ― ответил Ричард и, следуя указателям, пошел со мной в зал выдачи багажа.
― Почему ты не женишься на Бренде как сделал бы любой порядочный мужчина? ― спросил я, пытаясь поспевать за братом.
― Я хочу этого вот уже много лет. Она говорит, что свадьба разобьет сердце ее матери.
― Даже если жених будет богатым белым доктором?
― Вот это мне и непонятно.