Лорна Бартлетт

Запланированное убийство

– Он так изменился, - промолвил Ричард.
Я подслушивал приватный разговор, притаившись за дверью буфетной комнаты. Со своей наполовину выбритой головой, я был похож на панк-рокера. И да, я все-таки изменился.
– Да это так, - подхватила Бренда. - Я была бы очень удивлена, если бы после всего случившегося этого не произошло
Сломанная рука, проломленная голова, эмоциональный шок и вдобавок параноидальные приступы Я плотнее прижался к двери, пытаясь расслышать разговор.
– Он что-то хочет мне сказать.
Ричард не знал и половины правды.
– Что же именно? - спросила Бренда под звон серебряной посуды, падающей в выдвижной ящик кухонного шкафа.
– В больнице он снова говорил про ночные кошмары. Мне следовало бы надавить на него, но я не захотел делать этого. Он все еще не доверяет мне.
Ричард замолчал на секунду.
– В аэропорту случилось что-то странное. Я искал багажные квитанции. Он уже был в курсе, что они лежали в моем бумажнике, но не видел, как я положил их туда.
– Ну, это вполне логично, что квитанции кладут в кошелек. Или он ясновидящий, - Бренда предположила первое, что пришло ей на ум.
Верхняя корзина посудомоечной машины выдвинулась, позвякивая посудой.
На секунду установилась тишина. Я не мог себе представить каменный взгляд Ричарда.
– Завтра я позвоню в больницу университета в Буффало, - сказал Ричард. - Посмотрим смогу ли я найти врача для его лечения.
– И что ты будешь делась с ним?
– Ничего. Он здесь для того, чтобы выздоравливать.
– А что если он захочет вернуться обратно в Нью-Йорк?
– Да, пожалуйста.
Дверь посудомоечной машины закрылась.
– Враки- парировала Бренда. - Ты хочешь, чтобы он был здесь, желаешь полностью изменить его жизнь, переделать его по своему образу. Но он твой брат, так ведь. Всю жизнь он строил свою жизнь без тебя. И ему снова нужно будет научиться строить ее. Не расстраивайся если он больше не будет чувствовать потребность в твоем присутствии.
Бренде нельзя было отказать в прагматичности - ее второй натуре.
На цыпочках прокравшись обратно в свою комнату, я закрыл дверь и, навалившись на дверь, прикрыл глаза. Все смешалось внутри меня. Паника снова начинала одолевать меня.
И да, я изменился.
Я растянулся на односпальной кровати в небольшой бедно обставленной комнате и размышлял о том, что произошло.
Я был готов возобновить свою карьеру страхового следователя после шести месяцев безработицы из-за сокращения в фирме, где работал до ограбления.
Через десять дней я уже находился за шестьсот с лишним километров в Буффало, штат Нью-Йорк, отправившись в поездку со своим старшим сводным братом и его сожительницей. Без денег, зависящий от их благостного расположения, я был рад поехать хоть куда.
Доктор Ричард Альперт не сильно изменился за прошедшие годы. Новые морщины появились на его лице, но кроме хорошей внешности у него имелась и голова на плечах, а теперь он обладал состоянием семьи Альперт, как единственный наследник.
Перелет из «Ла Гардия» в международный аэропорт «Ниагара» в Буффало занял шестьдесят семь минут. Но с головной болью, словно раскалывающей голову напополам, мне показалось что прошло шестьдесят семь часов. Бренда Стенли, хорошенькая чернокожая женщина, стоящая за зоной безопасности уже ждала нас. В свои тридцать четыре года, будучи всего на год младше меня, Бренда казалась скорее «бодрящейся старушкой», чьи глаза лишь подтверждали этот факт, отражая ее внутреннее состояние. После формального поцелуя и объятия она повернулась ко мне.
- Джеффи Ресник, ну ты выглядишь словно кусок дерьма. Тебе нужно набрать килограмм десять, просто я и есть тот самый человек, который откормит тебя как следует.
Она была права насчет моего веса. На самом деле у меня с рождения средние параметры тела. И мне намного комфортнее в джинсах, чем в деловом костюме и галстуке. Сейчас мои джинсы висят на мне, как на вешалке. Легкая летняя куртка подпоясанная ремнем - то что Ричард смог найти в моей квартире, скрывала мою худобу.
Бренда нахмурилась и, пытаясь не прижиматься к моей сломанной руке, нежно обняла меня
– Вы двое не ссоритесь, верно?
– Бренда, - одернул ее Ричард.
– Ну, я просто знаю каково это, когда старики и молодежь собираются вместе.
Из-за разницы в двенадцать лет мы с Ричардом никогда не были в близких отношениях. Наше воссоединение в нью-йоркской больнице несколькими днями ранее было крайне трудным. Мы объявили перемирие. Теперь посмотрим сможем ли мы жить, соблюдая его.
Я заверил Бренду, что мы не ссоримся.
– Ну что ж, тогда оба захватите багаж, - скомандовала она.
– Я подгоню машину. Это парковочно-бандитское место обойдется мне в пять баксов. Просто гангстеры с большой дороги, - проговорила она, уже направляясь к выходу.
– Да, брось, - ответил Ричард и стал продвигаться к багажной карусели, следуя по настенным указателям
– Почему ты не женишься на Бренде, как честный человек, - спросил я, изо всех сил стараясь не отставать.
– Я многие годы пытался это сделать. Она ответила, что замужество со мной разобьет сердце ее матери.
– Замужество с белым обеспеченным врачом?
– В этом и проблема.