ЯСНОВИДЕЦ УБИЙСТВ

Л. Л. БАРТЛЕТТ

- Чудной он, - заметил Ричард.

Бритоголовый полускинхед, спрятавшийся за дверью буфетной–раздаточной, подслушивающий чужой разговор… вообще, да, я был то еще чудо.

- Еще бы, - хмыкнула Бренда, - После случившегося, удивительно было бы обратное.

Сломанная ключица, размозженный череп, тяжелая психотравма, еще и начальник-идиот. Я прильнул поближе навострив уши.

- Он что-то недоговаривает.

Не то слово, Ричард.

- Насчет чего? – перезвон роняемого в кухонный ящик столового серебра заглушил вопрос Бренды.

- Он как-то обмолвился о кошмарах, мучивших его в больнице. Надо было провести подробный сеанс толкования сновидений, но я не хотел давить на него слишком сильно. Доверительных отношений между нами как не было, так и нет.

Он замялся.

- В аэропорту произошел странный случай. Я никак не мог найти куда-то запропастившиеся багажные квитанции. Он учуял, что они в моем бумажнике. Но он не мог видеть, как я их туда засунул.

- Куда же еще ты мог их сунуть? Или, может, он ясновидящий, - она выпалила не задумавшись.

Верхняя выдвижная полка посудомоечной машины с лязгом выкатилась наружу, задребезжали стаканы.

Молчание. Я представил себе оторопелый взгляд Ричарда.

- Завтра же позвоню в городскую студенческую поликлинику, - нарушил тишину Ричард, - может, подыщу ему лечащего психиатра.

- И сколько ты еще собираешься нянчиться с ним?

- Пока не выздоровеет, только и всего.

- А если ему приспичит вернуться в Нью-Йорк?

- Скатертью дорога.

Дверца посудомоечной машины захлопнулась.

- Чушь, - отрезала Бренда, - Ты же хочешь, чтобы он остался. Ты хочешь перестроить его жизнь, перевоспитать его на свой лад. Но он твой брат, а не клон. Годами он обходился без тебя. Теперь ему снова придется учиться самостоятельности. Не обижайся, что ты ему больше не нужен.

По-моему, Бренда знает, что говорит.

Прокравшись на цыпочках обратно в свою комнату, я затворил дверь, уткнулся в нее закрытыми глазами, толком не отдавая себе отчет в том, что со мной происходит. Нахлынул страх.

Да, со мной точно что-то не так.

Я растянулся на единственной в той убогой комнатушке койке и ломал голову над тем, что стряслось.

Полгода назад меня уволили по сокращению штатов. Я вот-вот должен был снова выйти на работу страховым детективом, вышло же так, что я стал жертвой разбойного нападения.

Полторы недели спустя я уже был в шестистах сорока трех километрах отсюда, в городе Буффало, штат Нью-Йорк. Мой старший сводный брат со своей сожительницей забрали меня к себе. Мне еще повезло, что они смилостивились и приютили нищего иждивенца.

Доктор Ричард Элперт почти не изменился за эти годы. Правда, морщин прибавилось, зато и мудрости, что приходит с годами. Солидный доктор в качестве единственного наследника распоряжался семейным состоянием Элпертов.

Перелет из Ла Гуардии в международный аэропорт Буффало Ниагара занимал без трех минут час. С моей мигренью, от пульсирующей боли которой чуть не лопнул череп, казалось, он длился трое суток и еще час. За стойкой ограждения нас встречала смазливая негритянка Бренда Стэнли. В свои тридцать четыре, на год младше меня, Бренда была сердобольной старушкой с бездонными глазами. Чмокнув Ричарда, обнявшись с ним, она повернулась ко мне.

- Дерьмово выглядишь, Джэффи Резник, тебе нужно поправиться на пять килограмм. Усиленное питание я тебе обеспечу. Уж это я беру на себя.

Насчет истощения - это она была права. В обычном состоянии, я среднего телосложения. Джинсы мне идут больше, чем фрак с бабочкой. А сейчас того и гляди штаны потеряю. Легкая летняя ветровка, подпоясанная бечевкой – единственное, что Ричарду удалось найти у меня на квартире.

Бренда нахмурилась и осторожно, чтобы не задеть сломанное предплечье, легонько приобняла меня.

- Ведь вы же не ссоритесь? – она взяла разбег.

- Бренда, - укоризненно начал Ричард.

- Мне ли не знать, что такое «связался старый черт с младенцем».

Из-за двенадцатилетней разницы в возрасте между нами с Ричардом всегда было мало общего. Наше сближение в нью-йоркской больнице несколько дней тому назад было, скорее шатким, перемирием. Посмотрим, сможем ли мы жить как раньше после всего.

- Не ссоримся, - заверил я ее.

- Ладно, тогда заберите багаж, - скомандовала Бренда, - пока я подгоню машину. Эти ворюги-парковщики хотят содрать с меня пятерку, грабеж среди белого дня, - она проворчала себе под нос уже на ходу.

- Идем, - позвал Ричард и направился к багажному транспортеру, ориентируясь по подвесным указателям.

- Почему ты не женишься на Бренде как честный человек? – полюбопытствовал я, стараясь не отставать.

- Я из года в год делаю ей предложение. Она отговаривается тем, что ее мать этого не переживет.

- Что ее дочь выйдет замуж за состоятельного, белого врача?

- В том-то и загвоздка, что белого.