«Вижу убийство», Л.Л. Бартлетт


—Он стал другим, — сказал Ричард.
Да, я действительно изменился... прическа как у панка-рокера, спрятался за дверью кладовки и подслушиваю чей-то личный разговор.
—Разумеется! — ответила Бренда. —После всего я бы удивилась, если бы он остался прежним.
Сломанная рука. Перелом черепа. Эмоциональная травма. Еще и паранойя. Я наклонился ближе и напряг слух.
—Он что-то скрывает от меня.
Ричард не знает и половины всей истории.
—Чего? — спросила Бренда, сквозь звон столового серебра, которое она складывала в кухонных ящик.
—Он говорил о ночных кошмарах еще в больнице. Мне следовало надавить на него, чтобы побольше узнать об этом, но я боялся перестараться. У него нет ко мне доверия.
На мгновение он замолчал.
—В аэропорту произошло что-то странное. Я искал багажные талоны, а он знал, что они лежали в моем кошельке, хотя не видел, как я их туда положил.
—Вполне обычное место для них. Или, может, он телепат, — навскидку предположила она, открыв посудомоечную машину.
Звякнули стаканы. Тишина. Представляю себе взгляд Ричарда в этот момент.
—Завтра позвоню в Медицинский Центр Буффало, — сказал Ричард, — посмотрим, смогу ли я найти доктора, который поможет ему.
—А дальше что?
—Ничего. Он здесь, чтобы прийти в себя.
—А если он захочет вернуться в Нью-Йорк?
—Если так, то пусть возвращается.
Дверца посудомоечной машины закрылась.
—Полный бред, — возразила Бренда. — Ты хочешь быть рядом, чтобы изменить его жизнь под себя. Но он шел и будет идти по своему пути и сам разберется во всем без тебя. Только сильно не огорчайся, когда поймешь это.
Будь реалистом, прислушайся к Бренде.
Я прокрался в свою комнату, затворил дверь и, прислонившись к ней, прикрыл глаза. Все чувства, кроме нарастающей паники, разом исчезли.
Да, я стал другим.
Я разлегся на кровати в обшарпанной комнатушке и задумался о прошлом.
Прошло шесть месяцев как меня сократили, и я хотел снова работать следователем. Пока меня не ограбили на улице.
Через десять дней, я уже был в четырехстах милях от нью-йоркского городка Буффало, где собирался пожить у старшего сводного брата и его сожительницы. Тогда я был на мели и мне крупно повезло, что меня приютили.
За эти годы доктор Ричард Альперт мало изменился: морщины на лице совсем не портили его внешней привлекательности, а наряду с умом он обладал еще и богатым наследством.
Перелет из Ла-Гуардия в международный аэропорт Буффало-Ниагара занял пятьдесят семь минут, но с моей раскалывающей головной болью мне казалось, что прошли все пятьдесят семь часов.
За защитными ограждениями нас ожидала Бренда Стэнли, симпатичная чернокожая женщина. У тридцати четырех летней Бренды, которая всего на год моложе меня, была зрелая душа, а глаза светились состраданием. После легкого поцелуя и объятий с Ричардом она повернулась ко мне:
—Джеффри Резник, да ты на себя не похож! Тебе бы поднабрать чуток, уж поверь, я буду пихать в тебя столько еды, сколько потребуется!
Она права насчет потери веса. Обычно, я был таким, как все. В одежде из денима мне гораздо удобнее, чем в костюме и галстуке. Теперь я тону в своих джинсах. Единственное, что скрывало мою повязку была ветровка, которую Ричард нашел в моей квартире.
Бренда нахмурилась и, стараясь не прижиматься к моей сломанной руке, осторожно обняла меня. Она отшагнула.
—Вы двое же не ссоритесь?
—Бренда, — перебил ее Ричард.
—Ну, я знаю, как это обычно бывает, когда пересекаются стар и млад.
Из-за двенадцатилетней разницы в возрасте мы с Ричардом никогда не были близки. Наша встреча в больнице в Нью-Йорке несколькими днями ранее была непростой. Мы померились. Теперь посмотрим, что будет дальше.
—Мы не ссоримся, — заверил ее я.
—Хорошо. Вы двое, несите вещи, — скомандовала Бренда. —Я подгоню машину. Эти воры на парковке хотят стрясти с меня пять баксов. Грабеж средь бела дня, — уже уходя пробормотала она.
—Пойдем, — сказал Ричард и двинулся по указателям в сторону багажного конвейера.
—Почему бы тебе не прекратить позорить честную женщину и не жениться на ней? — спросил я, стараясь не отставать.
—Я уже давно хочу, но Бренда говорит, что это разобьет сердце ее матери.
—Выйти замуж за богатого белого доктора?
—Мы с ней сделаны из разного теста, в этом то вся и проблема.