«Убийство в моей голове», Л. Л. Бартлетт

Я прячусь за дверью кладовой - голова наполовину выбрита, из-за чего похожу на панка - стою и подслушиваю чужой разговор… да уж, тут не поспоришь, я изменился.

- Ну разумеется, - отозвалась Бренда. - После всего, что с ним случилось, ничего удивительного.

Рука сломана, череп разбит. Сам на грани нервного срыва. Да еще и веду себя как параноик. Я подался чуть вперед и напряг слух.

- Он что-то от меня скрывает.

Ричард даже не представляет, сколько всего.

- Ты о чем? - спросила Бренда сквозь звон столового серебра, которое складывала в кухонный ящик.

- Он как-то сказал, что в больнице его мучили кошмары. Наверное, нужно было понастойчивей про них расспросить, но не хочу слишком уж на него давить. Он мне пока особо не доверяет.

Ричард немного помолчал.

- Когда мы были в аэропорту, произошла одна странная штука. Я искал квитанции на багаж. А он откуда-то знал, что они в бумажнике, хотя никак не мог видеть, как я их туда убирал.

- Где же еще им быть. Ну, или же он экстрасенс, - небрежно заметила Бренда. Судя по звуку, она выдвинула полку посудомоечной машины. Звякнули стаканы.

Снова молчание. Я легко представил себе скептический взгляд Ричарда.

- Завтра хочу позвонить в медицинский центр в Буффало, - произнес он. – Может, получится показать его специалисту.

- И что собираешься с ним делать потом?

- Ничего. Сейчас ему нужно поправиться.

- А если он решит вернуться в Нью-Йорк?

- Значит, вернется.

Было слышно, как хлопнула дверца посудомойки.

- Да ладно, - возразила Бренда. – Тебе хочется, чтобы он остался насовсем. Устроился бы здесь, занимался тем же, чем и ты. Но у него своя жизнь. Он ведь как-то жил без тебя все эти годы. И привык полагаться на себя. Постарайся не расстраиваться слишком сильно, когда он перестанет в тебе нуждаться.

Вот, слушай Бренду, она дело говорит.

Я на цыпочках вернулся к себе в комнату и прикрыл дверь. Прислонился к ней и закрыл глаза, пытаясь разобраться в своих чувствах. Похоже, у меня начиналась паника.

Да уж, я сильно изменился.

Улегшись на узкую койку в своей убогой комнатушке, я принялся размышлять о том, что со мной произошло.

Полгода промаявшись без работы, откуда меня уволили по сокращению, я как раз нашел себе место следователя по страховым выплатам. А потом случилось то ограбление.

Еще через десять дней я оказался за четыреста миль от дома, в Буффало, штат Нью-Йорк, в квартире старшего сводного брата и его девушки. Меня, всего поломанного, передали им на попечение, и я был несказанно рад, что мне есть, где остановиться.

За прошедшие годы доктор Ричард Альперт почти не изменился. На лице прибавилось новых морщин, но наряду с блестящим умом, Ричард обладал прекрасной внешностью, а кроме того, будучи единственным наследником, теперь еще и владел состоянием семьи Альперт.

Перелет из Ла-Гуардиа в международный аэропорт Буффало-Ниагара занял пятьдесят семь минут. Но мне показалось, что прошло пятьдесят семь часов, так сильно раскалывалась голова. У ограждения нас встречала Бренда Стэнли, темнокожая и невероятно красивая. В свои тридцать четыре – ей было на год меньше, чем мне – она рассуждала довольно мудро, а глаза ее светились искренним сочувствием. Обнявшись и поцеловавшись с Ричардом, Бренда повернулась ко мне.

- Джеффи Ресник, видок у тебя, и правда, паршивый. Тебе бы не помешало набрать фунтов десять, так что придется тебя откармливать.

Насчет потери веса она подметила верно. Я всегда был нормальной комплекции. Костюмы и галстуки особо не носил, предпочитал джинсы. Теперь же они на мне болтались. Перевязь с гипсом висела поверх легкой ветровки – на старой квартире Ричард смог отыскать только ее.

Бренда нахмурилась и, стараясь не задеть больную руку, осторожно меня обняла. Потом отступила назад.

- Надеюсь, вы по дороге не ругались?

- Ты о чем? – недоуменно отозвался Ричард.

- Ну я же знаю, что бывает, когда старичье и молодежь собираются вместе.

У нас с братом была разница в возрасте в двенадцать лет, так что раньше мы близко не общались. Встреча в нью-йоркской больнице за несколько дней до того прошла скомкано. Мы с ним заключили перемирие. Теперь посмотрим, удастся ли его сохранить.

- Никакой ругани, - заверил я Бренду.

- Молодцы. Тогда отправляйтесь за чемоданами, - сказала она, – а я подгоню машину. Эти жулики с парковки хотели меня нагреть на пять баксов. Разбой средь была дня, - пробормотала она, уже уходя.

- Пошли, - кинул мне Ричард и, взглянув на указатели, направился к багажной ленте.

- Почему ты до сих пор не женился на Бренде как честный человек? - спросил я, стараясь не отставать.

- Сколько я ни предлагал, она каждый раз отвечает, что ее мать такого не переживет.

- Если Бренда выйдет за богатого белого доктора?

- Вот в этом и проблема, что белого.