Л.Л. Бартлетт
«Я знаю, кто убийца»


-Что-то с ним не так, - сказал Ричард.


Я, наполовину обритый, как какой-нибудь панк, подслушивал их разговор, спрятавшись в кладовой. ... Нда. Со мной и вправду было что-то не так.


-Ну конечно, - ответила Бренда. -После всего, что произошло, я бы очень удивилась, если б на нём это никак не отразилось.


Сломанная рука, перелом черепа. Эмоциональный срыв. Параноидальные мысли.


Я прислонился к двери, стараясь расслышать каждое слово.


-Он от меня что-то скрывает, - продолжал Ричард.


Но Ричард не знал и половины всего.


-Что же? – спросила Бренда, с лязгом бросив столовое серебро в кухонный ящик.
-Он упоминал какие-то кошмары, ещё тогда, в больнице. Надо было мне расспросить его получше, но не хотелось слишком давить. Он до сих пор мне не доверяет.


Задумавшись на секунду, Ричард добавил:
-Кое-что странное произошло в аэропорту. Я искал багажные квитанции. А он знал, что они в моём бумажнике, хотя не видел, как я их туда положил.
-Обычное место для хранения квитанций. Ну, или он медиум, - невзначай предположила Бренда.


Тишина. Я мог представить, какой у Ричарда был взгляд.


-Позвоню завтра в клинику, - решил Ричард. -Посмотрим, может быть найду врача, кто смог бы помочь ему.
-И что ты собираешься с ним делать?
-Ничего. Он здесь, чтобы прийти в себя.
-А что, если он захочет обратно в Нью-Йорк?
-Если так, пусть уезжает.


Посудомойка закрылась.


-Нонсенс, - продолжала Бренда. -Ты хочешь, чтобы он остался. Хочешь вернуть ему его жизнь, возродить его в твоих собственных глазах. Но он твой брат, он - не ты. Долгие годы он жил своей жизнью, без тебя. Что ему действительно нужно - это вернуть себе свою, его жизнь. Не расстраивайся сильно, когда ты ему станешь не нужен.


Прагматизма у Бренды не отнять.


Прокравшись на цыпочках в свою комнату и закрыв за собой дверь, я прислонился к ней и закрыл глаза. Я не понимал, что именно чувствовал в тот момент. Паника подступала.


Да, что-то во мне изменилось.


Растянувшись на одноместной кровати в той убогой комнатушке, я размышлял о том, что случилось.


После того как меня сократили прошло шесть месяцев. Но я уже был на пути к тому, чтобы вернуть себе карьеру инспектора по страховым искам. А потом на меня напали.


Спустя десять дней я оказался в четырёх милях от дома, в Буффало, штате Нью-Йорк, переезжая к старшему сводному брату и его девушке. Без гроша в кармане и полностью зависимый от их доброго отношения. Мне повезло, что хотя бы есть, куда пойти.


Доктор Ричард Альперт почти не изменился за все эти годы. На лице появились морщины, но с его умом они только делали его более привлекательным. Как единственный законный наследник, он владел состоянием семьи Альпертов.


Рейс из Ла-Гуардия в аэропорт Буффало-Ниагара длился всего пятьдесят семь минут. Хотя с моей ноющей головной болью, мне казалось это были все пятьдесят семь часов. Бренда Стэнли, симпатичная темнокожая женщина, встречала нас за стойкой контроля. В свои тридцать четыре, будучи моложе меня на год, она обладала душой старой мудрой женщины, и её глаза выдавали глубину её сочувствия. Чмокнув в щёку и обняв Ричарда, Бренда повернулась ко мне:


-Джеффи Резник, выглядишь ты хреново. Тебе бы набрать десяток фунтов. Уж я возьмусь за тебя.


Она была права насчёт худобы. В основном я выгляжу вполне обычно. Мне комфортнее в джинсах, чем в костюме и галстуке. А сейчас джинсы едва держатся на мне. Подтяжки спрятаны под лёгкий летний пиджак, единственный, который Ричард нашёл у меня в квартире.


Бренда поморщилась и осторожно, старясь не надавить на мою сломанную руку, обняла и отошла.
-Вы же не поругались?-спросила она.
-Бренда..., - пытался остановить её Ричард.
-Ну, я же знаю как это бывает, когда старик и мальчуган начинают спорить.
Из-за двенадцатилетней разницы в возрасте Ричард и я никогда не были близки. Наше воссоединение в больнице в Нью-Йорке было не таким уж и гладким. Мы решили называть это «перемирием». Теперь нам предстояло увидеть, сколько оно продлится.


-Мы не ругаемся, - заверил я её.
-Ну и хорошо. Ладно, вы двое, берите чемоданы, - скомандовала Бренда. -А я подгоню машину. Эти парковочные воришки хотят содрать с меня пять баксов. Грабёж средь бела дня, - проворчала она и удалилась.
-Пошли, - позвал Ричард и направился по указателям, к багажной ленте.
-Почему ты не женишься на Бренде и не сделаешь её официальной женой? - спросил я, пытаясь успевать за братом.
-Я предлагал много раз. Она говорит, что это разобьёт сердце её матери.
-Замужество с богатым белым доктором?
-Нет, только «с белым» её не устраивает.