Думая об убийстве
Автор - Л.Л. Бартлетт


– Он другой, - сказал Ричард.


Спрятавшись за дверью кладовой, с выбритой как у панка головой, подслушивая личный разговор – о да, я был другим!


– Конечно, – ответила Бренда. – После случившегося, я бы удивилась, если б он не был.


Сломанная рука, раскроенный череп. Эмоциональный крах. Располагало к паранойе. Я прислонился поближе, напряжённо вслушиваясь.


– Он что-то скрывает от меня.


Ричард не знал и половины всего.


– Что? – спросила Бренда сквозь грохот столового серебра, падающего в кухонный ящик.


– В больнице он упомянул, что кошмары вернулись. Надо было надавить на него, но я не хочу форсировать. Он все еще не доверяет мне.


Он умолк на мгновение. – Кое-что странное случилось в аэропорту. Я искал квитанции. И он знал, что они были в бумажнике, хотя не видел, как я положил их туда.


– Самое подходящее место для них. Или, может, он экстрасенс? – прикинула она. Выкатилась верхняя корзина посудомоечной машины, звякнуло стекло.


Тишина. Я прямо представил себе окаменевший взгляд Ричарда.


– Позвоню завтра в медицинский центр при университете в Буффало, – сказал Ричард. – Может, найду доктора, который его вылечит.


– А с ним что будешь делать?


– Ничего. Он здесь, чтобы прийти в себя.


– Что, если он хочет вернуться в Нью-Йорк?
– Пусть едет.


Дверца посудомоечной машины захлопнулась.


–Чушь, – сказала Бренда. – Ты хочешь, чтобы он остался тут. Хочешь изменить его жизнь, переделать его по своему образу и подобию. Но он – твой брат, не ты. Годами он справлялся со своей жизнью без тебя. Сможет и сейчас. Не расстраивайся, когда он перестанет в тебе нуждаться.


Поверьте, Бренда была реалистом.


Вернувшись на цыпочках в свою комнату, я закрыл дверь. Прислонился к ней, закрыл глаза, пытаясь понять, что чувствую. Паника подступала.


Да, я был другим.


Я растянулся на кровати в этой убогой маленькой комнатушке и попытался осмыслить все, что случилось.


После сокращения и шести месяцев без работы я был в шаге от возврата к карьере страхового следователя. До ограбления.


Десять дней спустя я оказался за четыреста миль, в Буффало, штат Нью-Йорк, поселившись у старшего сводного брата и его партнерши. Сломленный и зависимый от их благосклонности, я все же был везунчиком, что мне вообще было куда пойти.


Доктор Ричард Альперт не сильно изменился за прошедшие годы. Морщинок добавилось, но в сочетании с интеллектом он внешне, и будучи единственным наследником, олицетворял благополучие семьи Альперт.


Перелет из Ла-Гуардия в международный аэропорт Буффало-Ниагара занял пятьдесят семь минут. С моей дикой головной болью они превратились в пятьдесят семь часов. Бренда Стэнли, симпатичная темнокожая женщина, ждала нас за ограждением. В свои тридцать четыре, на год младше меня, Бренда по-отечески смотрела глазами, полными глубокого сочувствия. После быстрого поцелуя и объятий с Ричардом она повернулась ко мне.


– Джеффи Резник, выглядишь дерьмово. Не мешало бы набрать 10 фунтов, и я та, кто откормит тебя.
Насчет потери веса она была права. Обычно я средней комплекции. Более привычный к джинсам, а не к костюму и галстуку. Сейчас джинсы болтались на бедрах. Повязку скрывала легкая летняя куртка – единственная, которую Ричард смог найти в моей квартире.


Бренда нахмурилась и осторожно, чтоб не давить на сломанную руку, обняла меня. Затем отступила. – Вы двое не ругаетесь, нет?


– Бренда, – предостерег Ричард.


– Ну, я знаю, каково это, когда старик и дитя оказываются вместе.


Из-за разницы в возрасте 12 лет мы с Ричардом никогда не были близки. Наше воссоединение в больнице Нью-Йорка несколько дней назад было шероховатым. Мы заключили перемирие. Посмотрим, сможем ли мы с этим жить.


– Мы не ругаемся, – заверил я.


– Хорошо. Получайте багаж, – велела Бренда. – Я подгоню машину. Эти парковочные грабители хотят содрать с меня пять баксов. Дорожная мафия, – бормотала она, удаляясь.


– Пойдем, – двинулся Ричард к багажной ленте, следуя указателям.


– Почему ты не женишься на Бренде и не восстановишь ее честное имя? – спросил я, стараясь не отставать.


– Годами пытаюсь. Она говорит, это разобьет сердце ее матери.


– Замужество с богатым белым доктором?


– Ключевое тут – белый.