Задуманное убийство
- Он изменился, - произнес Ричард.
Притаившийся за дверью кладовки, с наполовину обритой, как у панка, головой, да еще и подслушивающий личный разговор… Да, я действительно изменился.
-Конечно, он изменился, - сказала Бренда, - После всего произошедшего было бы странно, останься он прежним.
Сломанная рука, трещина в черепе. Эмоциональное дно. Начинающаяся паранойя. Я приблизился, стараясь расслышать как можно больше.
- Он что-то от меня скрывает.
Ричард не знает и половины.
-Что, например? – спросила Бренда, с грохотом складывая столовое серебро в кухонный шкаф.
- Он упоминал, что в больнице к нему вернулись ночные кошмары. Мне нужно было расспросить его подробнее, но я боялся перегнуть палку. Он все еще не доверяет мне.
На минуту он замолчал.
- Что-то странное случилось в аэропорту. Я искал багажные бирки. Он знал, что они у меня в кошельке, но он никак не мог видеть, как я их туда положил.
- Вполне логичное место для них. Ну, или он экстрасенс, - предположила она.
Верхняя полка посудомойки выдвинута, слышно звяканье стаканов.
И снова молчание. Я без труда представил суровый взгляд Ричарда.
- Завтра я позвоню в Медицинский центр Буффало , - сказал Ричард. – Посмотрим, получится ли у меня найти нормального врача.
- А что ты пока будешь с ним делать?
- Ничего. Он здесь, чтобы восстановиться.
- А если он захочет вернуться в Нью-Йорк?
- Никто не будет его удерживать.
Дверца посудомойки захлопнулась.
- Не ври хотя бы себе, – сказала Бренда. – Ты хочешь, чтобы он остался здесь. Хочешь полностью изменить его жизнь, хочешь, чтобы он стал похож на тебя. Но он – не ты. Много лет он прожил без тебя, и сейчас ему нужно заново выстроить свою жизнь. Не разочаруйся, когда снова станешь ему не нужен.
Что ж, Бренда всегда была прагматична.
На цыпочках я поднялся в свою комнату и прикрыл дверь. Прислонился к ней и закрыл глаза, пытаясь разобраться в своих чувствах. Снова накатывала паника.
Да, я действительно изменился.
Растянувшись на узкой кровати в этой крохотной уютной комнатке, я обдумывал все, что со мной произошло.
Тогда, после шести месяцев вынужденной безработицы из-за сокращения, я прикидывал, как бы получить должность следователя по страховым случаям. А потом случилось то ограбление.
Спустя 10 дней я уже был в четырехстах милях от дома, в Буффало, с моим сводным старшим братом и его гражданской женой. И пусть я полностью зависел от них, я был счастлив просто от того, что мне было куда идти.
Доктор Ричард Алперт почти не изменился с годами, разве что прибавилось несколько морщин. Наделенный всеми фамильными чертами семейства Алперт да еще и незаурядными умственными способностями, сейчас Ричард, как единственный наследник, владеет состоянием семьи.
Полет из Ла-Гуардия в Международный аэропорт Буффало Ниагара занял 57 минут. Из-за непрекращающейся головной боли мне показалось, что прошло 57 часов. Бренда Стэнли, хорошенькая темнокожая женщина, встречала нас в зале прилета. Бренде было 34 года, всего на год младше меня, но когда на ее лице появлялось сочувствующее выражение, она казалась намного старше. Быстро обняв и чмокнув Ричарда, Бренда повернулась ко мне.
- Джеффи Резник, дерьмово выглядишь. Тебе не мешало бы набрать не менее 10 фунтов , и я всерьез собираюсь тебя откормить.
Она была права. Я всегда был обычным парнем среднего телосложения, которому в джинсах комфортнее, чем в костюме и галстуке. Сейчас же джинсы сползали с меня, а ремень был скрыт под легким летним пиджаком, единственным, который Ричард смог найти в моей квартире.
Бренда нахмурилась и аккуратно, стараясь не задеть сломанную руку, приобняла меня. Затем отступила на шаг.
- Вы двое, вы же не ссоритесь?
- Бренда, - предостерегающе протянул Ричард.
- Что «Бренда»? Я прекрасно знаю, что бывает, когда наедине остаются взрослые и подростки.
Из-за двенадцатилетней разницы мы с Ричардом никогда не были близки. Наше воссоединение в больнице Нью-Йорка двумя днями ранее получилось напряженным. Но мы заключили перемирие. Что ж, посмотрим, как долго мы сможем его поддерживать.
- Мы не ссоримся, - заверил я Бренду.
- Отлично. Тогда несите багаж, а я пока подгоню машину. Эти парковочные стервятники убить готовы за пять баксов. Просто грабеж, – бросила она, удаляясь.
- Ну, пошли, что ли, - пробормотал Ричард и, следуя указателям, направился к ленте выдачи багажа.
- Почему ты не женишься на Бренде как честный человек? – спросил я, изо всех сил стараясь не отставать.
- Миллион раз пытался. Она говорит, это разобьет ее матери сердце.
- Замужество за богатым белым врачом?
-Белым, в том-то и проблема.