Вирусное видео, количество просмотров которого перевалило за 4 миллиона и продолжало расти, было записано на айфон туристом в Центральном парке. На экране клиент Эстер Саймон Грин в идеально пошитом костюме и галстуке "Гермес", завязанном идеальным виндзорским узлом, наносил прицельный удар кулаком по лицу молодому человеку неопрятного вида, который, как было известно Эстер, оказался наркоманом по имени Аарон Корвал.

Кровь хлынула из носа Корвала.

Всё это неодолимо напоминало сцену из романа Диккенса: богатый господин из привилегированных кругов без всякой причины колотит уличного оборванца.

Эстер быстро вытянула шею в сторону Мэтью и попыталась через туман, создаваемый студийными прожекторами, поймать его взгляд. Она часто выступала экспертом по вопросам права на новостных программах, а два раза в неделю у "прославленного адвоката защиты" Эстер Кримстайн была собственная программа, которая называлась "Время криминальных тайн с Кримстайн", хотя должна была бы называться "Криминальный серпантин с Кримстин", потому что именно так произносилась её фамилия. Но на канале посчитали, что такое название прекрасно работало на привлечение аудитории и к тому же хорошо смотрелось на полосе внизу экрана, поэтому решили ничего не менять.

Её внук стоял в тени. Эстер было видно, как он в отчаянии ломает руки, точно так же, как это делал его отец, и от этого у неё так сильно кольнуло в груди, что некоторое время она не могла дышать. Она хотела было перебежать на другой конец студии и спросить Мютью, зачем он пришёл, но видео с ударом уже закончилось и хипстер Рик Чэд бушевал.

- Видите? - слюна вылетела у него изо рта и приземлилась на бороде. - Ясно как день! Ваш состоятельный клиент безо всякой причины напал на бездомного.

- Вы не знаете, что происходило до начала записи.

- Какая разница?

- Разница есть. Система правосудия для того и существует, чтобы народные мстители наподобие вас не распространяли безответственные призывы к групповой расправе над невиновными.

- Ого! Кто говорит о групповой расправе?

- Вы и говорите. Пора бы уже это признать. Вы хотите, чтобы мой клиент, отец троих детей, ранее не судимый, прямо сейчас отправился в тюрьму. Вот так вот, без суда! Давайте, Рик Чэд, покажите уже вашу фашистскую сущность. - Эстер хлопнула рукой по столу, заставив двуликого ведущего вздрогнуть, и начала скандировать:

- За решётку! За решётку!

- Прекратите!

- За решётку!

Это скандирование явно раздражало ведущего, лицо его побагровело.

- Я совсем не это имел в виду. Вы намеренно преувеличиваете.

- За решётку!

- Хватит. Никто этого не говорит.

У Эстер был своего рода дар пародирования. Она часто пользовалась им в зале суда, чтобы искусно, а может и чисто по-детски подрывать доводы обвинения. Пародируя голос Рика Чэда, она дословно повторила сказанные им ранее слова:

- Этот человек должен сидеть в тюрьме без вопросов.

- Это будет решать суд, - сказал хипстер Рик Чэд, - но, возможно, если человек позволяет себе такие поступки, если он средь бела дня бьёт людей по лицу, он заслуживает лишения привилегий и увольнения с работы?

- Почему? Потому что вы и ребята из Твиттера с никами Пьеро-дантист и Пришпиливатель дамочек-69 так решили? Вы не знаете всей истории. Вы даже не знаете, подлинная ли это запись.

Двуликий ведущий изумлённо вскинул бровь:

- Намекаете, что видео - подделка?

- Ну да, вполне возможно. Например, у меня была клиентка. Кто-то подделал в фотошопе фотографию, на которой она стоит, улыбаясь, рядом с мёртвым жирафом, и сказал, что это она убила животное. Оказалось, это сделал её бывший муж из мести. Представляете, какой травле она подверглась?

История была выдумкой Эстер, но такое могло произойти на самом деле, и часто этого было достаточно.

- Где ваш клиент Саймон Грин находится сейчас? - спросил хипстер Рик Чэд.

- Какое это имеет отношение к делу?

- Он у себя дома, я прав? Выпущен под залог?

- Он невиновный человек, прекрасный человек, заботливый...

- И богатый.

- И что, теперь вы хотите отказаться от системы освобождения под залог?

- Богатый и белый!

- Слушайте, Рик Чэд, я знаю, что вы весь из себя левак и всё такое, с крутой бородкой и в хипстерской шапчонке - что, кстати, за бренд? Кангол? - но ваши простые объяснения точно такие же, как у оппозиционной стороны.

- Ого! А вы не отклоняетесь, приплетая "обе стороны"?

- Нет, сынок, обе стороны не при чём, поэтому послушай. Ты просто не осознаёшь, что и ты, и те, кого ты ненавидишь, очень скоро станете представлять из себя одно и то же.

- Поменяем персонажей местами, - сказал Рик Чэд. - Если бы Саймон Грин был бедным и чернокожим, а Аарон Корвал - богатым и белым...

- Они оба белые. Не нужно сводить всё к цвету кожи.

- Всё всегда сводится к цвету кожи, но так и быть. Если бы парень в лохмотьях избил богатого белого мужчину в костюме, Эстер Кримстайн не стала бы его защищать. Он бы уже сидел в тюрьме.

Эстер призадумалась. Приходилось признать, что довод был небезосновательным.

- Эстер? - спросил двуликий ведущий.

Время эфира подходило к концу, поэтому Эстер всплеснула руками и воскликнула:

- Что ж, если Рик Чэд утверждает, что я блестящий адвокат, кто я, чтобы с этим не согласиться?

Это вызвало смешки аудитории.

- На этом наше время в эфире заканчивается. Смотрите далее: последние разногласия, окружающие скороспелого кандидата в президенты Расти Эггерса. Что им движет: прагматизм или жестокость? На самом ли деле это самый опасный человек в Америке? Оставайтесь с нами.