Нашумевший ролик — число просмотров перевалило за четыре миллиона и неуклонно продолжало расти — был заснят на Айфон туриста в Центральном Парке. На экране клиент Эстер, Саймон Грин, в костюме безупречного покроя и эрмесовском галстуке, завязанном идеальным виндзорским узлом, занес над собой кулак и наотмашь ударил по лицу жалкого бродягу в лохмотьях. Эстер знала этого молодого человека: это был наркоман Аарон Корвал.
Из носа Корвала фонтаном хлынула кровь.
Ну чем не диккенсовская зарисовка? Мистер Богач, джентльмен-счастливчик, без всякой на то причины выбивает дух из бедолаги беспризорника.
Чтоб сквозь дымку софитов поймать взгляд Мэтью, Эстер пришлось вытянуть шею. Она часто появлялась в студии в качестве юриста и здесь же два раза в неделю вела в роли “прославленного адвоката” собственную передачу «Кримстайн и тайны криминала”. На самом деле фамилия ее была Кримстин, но созвучие слов оказалось настолько удачным для шоу-бизнеса, и название так выигрышно смотрелось в окошке внизу экрана, что телевидение работало с ним.
Внук Эстер стоял в тени, но она видела, как он заламывал пальцы — точь-в-точь как когда-то его отец; и от этого у Эстер так защемило сердце, что на секунду аж перехватило дыхание. Она уже хотела подбежать к Мэтью и спросить, какими он здесь судьбами, но видео закончилось, и хипстер Рик Чад буйствовал с пеной у рта.
— Видали? — Брызгали, как вода из душа, плевки, прячась в домик в глубине его бороды. — Ясно как день. Ваш богач ни с того ни с сего накинулся на бездомного.
— Вы не знаете, что было до кнопки «Снять».
— Это не имеет значения.
— Ошибаетесь. Для того у нас и существует правосудие, чтобы такие линчеватели, как вы, не вершили безнаказанно свой жестокий самосуд над неповинным человеком.
— Эй, никто и не заикался о самосуде.
— Еще как заикался. Давайте-ка уже начистоту. Вам ведь не терпится упрятать в тюрьму моего клиента – отца троих детей, в жизни не имевшего судимости. Без суда, без всего. Просто так. Ну же, Рик Чад, выпустите из души своего фашиста. — Тут Эстер так хлопнула по столу, что Препстер подскочил, и начала свою мантру, читая ее нараспев: «В тюрьму его, в тюрьму его».
— Перестаньте!
— В тюрьму его!
Гипноз подействовал на него, лицо пылало.
— У меня и в мыслях такого не было. Вы назло утрируете.
— В тюрьму его! — не унималась Эстер.
— Хватит. Никто этого не говорит.
Эстер обладала даром мимикрии и часто пускала его в ход в зале суда, чтобы легко, если не по-детски, обескуражить прокурора. Прекрасно вжившись в роль Рика Чада, она слово в слово повторила его прежние мысли:
— Парню место за решеткой. Точка.
— Пускай решает суд, — ответил Рик Чад, — но, может, за такие выходки, за то, что он дает людям по морде средь бела дня, он хотя бы заслуживает бойкота и увольнения?
— Почему? Потому что так захотелось вам и Дантисту-хуже-некуда и Ноготочкам-для-леди-69 из Твиттера? Вы не знаете всей картины. У вас даже нет гарантии, что это не подделка.
Тут Препстер недоуменно изогнул бровь:
— Вы утверждаете, что видео – подделка?
— Очень может быть. Знаете, такое случалось с моей бывшей клиенткой. Кто-то вырезал в фотошопе ее улыбающееся лицо, поместил рядом с мертвым жирафом, а потом сказал, что она охотник и убила животное. Так ей мстил бывший муж. Представляете, сколько было ненависти и нападок в ее адрес?
История эта была неправдой – Эстер выдумала ее, — но она могла бы стать правдой, а иногда и этого было достаточно.
— И где же ваш Саймон Грин сейчас?
— Причем здесь это?
— Дома он, под залогом. Угадал?
— Он невиновный, порядочный, заботливый человек.
— И еще богатый.
— Теперь вам не угодила наша практика залогов?
— Богатый белый человек.
— Послушайте, Рик Чад, я знаю, что на расу вы глаза не закроете. Вы горой стоите за права черных. По вам сразу видно: красивая борода, хипстерская шапочка — из «Кангола», если не ошибаюсь? Но ваши расовые предрассудки и простые ответы так же слабы, как и расовые предрассудки и простые ответы другой стороны.
— Оу, как ловко вы увильнули — «обе стороны»!
— Нет, мальчик мой, речь не об обеих сторонах, дослушайте лучше до конца. Вы не замечаете одного, вы и те, кого вы ненавидите. Между вами быстро исчезает всякая разница.
— Поменяйте их местами, — сказал Рик Чад. — Будь Саймон Грин бедным и черным, а Аарон Корвал — богатым и белым…
— Они оба белые. Не приплетайте расу.
— Всегда все дело в расе. Ну да ладно. Если бы парень в лохмотьях решил ударить белого богатого человека в костюме, Эстер Кримстин его бы не защищала. Сейчас он бы сидел.
Хм… Эстер задумалась. Она вынуждена была признать, что тут Рик Чад прав.
— Эстер? — выводя ее раздумий, окликнул Препстер.
Время эфира истекало, поэтому Эстер вскинула руки вверх и сказала:
— Если Рик Чад утверждает, что я отличный адвокат, почему я должна возражать?
Зрители засмеялись.
— Наше время подошло к концу. Смотрите далее. Все самое интересное о кандидате в президенты — темной лошадке Расти Эггерсе. Кто он: прагматик или злодей? Правда ли, что он опаснейший человек Америки? Не переключайтесь.