Мальчик из леса
Харлан Кобен

Вирусное видео - четыре миллиона просмотров, и всё ещё набирает - было записано на айфон туриста в Центральном парке. На экране клиент Эстер Саймон Грин в идеально пошитом костюме с идеальным галстуком от «Эрмес» поднял кулак и ударил по лицу потрёпанного, взъерошенного молодого человека, который, как знала Эстер, был наркоманом Аароном Корвалом.

Из носа Корвала хлестала кровь.

Образ был неотразимо диккенсовским - мистер Богатый Привилегированный Парень, совершенно ничем не спровоцированный, бьёт бедняжку с улицы.

Эстер быстро вытянула шею к Мэтью и попыталась встретиться с ним взглядом сквозь дымку студийных прожекторов. Она была постоянным юристом на кабельных новостях, и два раза в неделю «знаменитый адвокат» Эстер Кримштейн вела свою собственную передачу на канале под названием «Криминал с Кримштейн», и её фамилия произносилась именно так, Кримштейн, а не Краймштайн, что было неплохим «криминальным» каламбуром для телевидения.

Её внук стоял в тени. Эстер видела, что Мэтью заламывает руки, как это делал его отец, и почувствовала такую глубокую боль в груди, что дыхание её на мгновение перехватило. Она подумала о том, чтобы быстро пересечь комнату и спросить Мэтью, почему он здесь, но видео с нападением уже закончилось, а у хипстера Рика Чада шла пена изо рта.

— Видите? – слюна вылетела из его рта и осела в бороде. — Ясно как день. Ваш богатенький клиент без причины напал на бездомного.

— Вы не знаете, что было до того, как сняли это видео.

— Это не имеет значения.

— Конечно же, имеет. Вот почему у нас есть система правосудия, чтобы такие линчеватели, как вы, не призывали безответственно к массовому насилию против невиновного человека.

— Стоп, никто ничего не говорил о массовом насилии.

— Конечно же, говорили. Всё записано. Вы хотите, чтобы мой клиент, отец троих детей без криминального прошлого, прямо сейчас отправился в тюрьму. Без суда, без ничего. Давайте, Рик Чад, выпустите своего внутреннего фашиста наружу.

Эстер стукнула по столу, испугав ведущего Препстера, и начала петь:

— Посадите его, посадите его.

— Прекратите это!

— Посадите его!

Пение достало Рика Чада, его лицо покраснело.

— Я совсем не это имел в виду. Вы намеренно преувеличиваете.

— Посадите его!

— Остановитесь. Никто этого не говорит.

У Эстер был дар подражания. Она часто использовала его в зале суда, чтобы изощрённо, если не ребячливо, помешать прокурору. Создавая наилучшее впечатление о Рике Чаде, она дословно повторила его предыдущую фразу:

— Этот парень должен сидеть в тюрьме, без вопросов.

— Это решать суду, – сказал хипстер Рик Чад, — но если мужчина ведёт себя таким образом, если он бьёт людей по лицу средь бела дня, может, он заслуживает того, чтобы его уволили.

— Почему? Потому что вы, Печальный_Стоматолог и Ноготочки_для_Леди-69 так написали в твиттере? Вы не знаете ситуации. Вы даже не знаете, настоящее ли это видео.

Ведущий Препстер вскинул на это бровь.

— Вы говорите, что видео фальшивка?

— Может быть, конечно. Слушайте, у меня был другой клиент. Кто-то прифотошопил её улыбающееся лицо к мёртвому жирафу и сказал, что она была охотницей, убившей его. Бывший муж сделал это из мести. Можете представить себе ненависть и травлю, которые она получила?

История не была правдой – её выдумала Эстер, но она могла быть правдой, а иногда и этого было достаточно.

— Где сейчас ваш клиент Саймон Грин? – спросил хипстер Рик Чад.

— Какое это имеет отношение к делу?

— Он дома, да? Выпущен под залог?

— Он невиновный человек, прекрасный человек, заботливый человек...

— И богатый человек.

— Теперь вы хотите избавиться от нашей системы освобождения под залог?

— Богатый белый человек.

— Послушайте, Рик Чад, я знаю, что вы все проснулись и всё такое, с крутой бородой и хипстерской шапочкой – это “Кангол”? – но оперирование темой расы и простыми ответами у вас и ваших оппонентов одинаково никчёмны.

— Ого, отклонение от обеих сторон.

— Нет, сынок, это не обе стороны, так что слушай. Чего ты не видишь, так это себя и тех, кого ненавидишь. Ты ведь становишься таким же.

— Поменяйте местами, – сказал Рик Чад. — Если Саймон Грин был бы бедным и чёрным, а Аарон Корвал – богатым и белым…

— Они оба белые. Не надо приплетать расу.

— Всегда всё дело в расе, но хорошо. Если парень в лохмотьях ударит богатого белого человека в костюме, Эстер Кримштейн не сможет его защитить. Он сейчас же окажется в тюрьме.

«Хм», – подумала Эстер. Ей пришлось признать, что Рик Чад был прав в этом.

— Эстер? — сказал ведущий Препстер.

Время передачи заканчивалось, поэтому Эстер вскинула руки и сказала:

— Если Рик Чад утверждает, что я отличный адвокат, то кто я такая, чтобы не согласиться?

Это вызвало смех.

— И это всё на данный момент. Далее недавний скандал вокруг нового кандидата в президенты, Расти Эггерса. Расти прагматичен или жесток? Действительно ли он самый опасный человек в Америке? Оставайтесь с нами.