Видеоролик, снятый на телефон каким-то туристом, вызвал ажиотаж: число просмотров уверенно шло к пяти миллионам. На фоне Центрального парка мужчина (Саймон Грин, клиент Эстер) в шикарном костюме, с идеально завязанным галстуком от Эрмез с размаху ударил в лицо неопрятного и заросшего юношу (Арона Корвала, наркомана). Из носа Корвала хлынула кровь. Картина, достойная Диккенса: богач из высшего общества вдруг, безо всякой причины ударил нищего из трущобы.

Быстро повернув голову в сторону Мэтью, Эстер попыталась поймать его взгляд сквозь марево студийных прожекторов. Она была частым гостем на новостях: ее приглашали туда как эксперта-юриста. На этом самом канале дважды в неделю шла ее собственная программа – «С Вориштейн против воров». Такое название, если верить продюсеру, «круто смотрелось в кадре», хотя, конечно, сама «знаменитая правозащитница» понимала: домохозяйки не раз зададутся вопросом – чем «штейн» поможет спастись от кражи, и как его приготовить?

Внук Эстер стоял в тени, выкручивая ладони – совсем как его отец… У нее сжалось сердце, пару мгновений она не могла вдохнуть. Эстер хотелось встать, подойти к Мэтью, спросить, зачем он пришел. Но ролик уже закончился, а Гопник Рик-Чед изготовился с пеной у рта продолжать разговор.

– Вы видели? – Капля слюны, вылетев изо рта, повисла на бороде. – Все ясно, как день. Ваш богатый клиент набросился на бомжа безо всякой причины.

– Да ты же не знаешь, что было прежде, чем началась съемка.

– Это не важно.

– Конечно важно. Судебная система именно для того и нужна, чтобы такие самоуправцы, как ты, не могли безответственно направлять обозленные толпы на невиновных людей.

– Эй-ей, а кто тут сказал “обозленные толпы”?

– Ну, как же? Ты и сказал. Ты хочешь, чтоб мой клиент, отец троих сыновей, между прочим, немедленно сел в тюрьму. Без следствия и суда. Давай, Рик-Чед, покажи всем, какой ты фашист. – Эстер хлопнула по столу, ошеломив Стилягу Ведущего, и принялась скандировать:

– По-са-дить! По-са-дить!

– Перестаньте!

– По-са-дить!

– Я совсем не это имел в виду, – Рик-Чед побагровел: выходка Эстер задела его. – Вы специально все передергиваете!

– По-са-дить!

– Остановитесь. Никто не требует этого.

Не стань Эстер адвокатом, она могла бы быть пародистом. Частенько случалось ей если не тонко, то, словно, по-детски поддеть прокурора во время суда. Стараясь как можно более точно скопировать Рика-Чеда, она повторила его слова:

– Этот человек должен сидеть. Без всяких вопросов.

– Сажать в тюрьму – дело суда, – ответил Гопник Рик-Чед. – И все-таки тот, кто ведет себя таким образом, бьет людей среди бела дня, достоин и общего осуждения, и того, чтоб лишиться работы. Вы не согласны?

– За что? За то, что ты так решил? Ты, да еще какие-нибудь Хлоркой-рот-не-полощу да Ноготки-по-локотки-69 с Твиттера? Ты ничего не знаешь о ситуации. Ты даже не можешь проверить подлинность этого ролика.

– Хотите сказать, что ролик – подделка? – вмешался Стиляга Ведущий, бровями изобразив удивление.

– Все может быть. Я защищала в суде одну женщину. Кто-то прифотошопил ее лицо с веселой улыбкой к телу охотницы рядом с убитым жирафом. Бывший муж постарался. Ты представляешь, сколько угроз и грязи на нее вылилось?

Такого случая не было ее в практике: Эстер тут покривила душой. Слегка, ведь история вышла правдоподобной, а в большем, бывает, и нет нужды.

– Где сейчас Саймон Грин? – спросил Гопник Рик-Чед.

– Какое это имеет значение?

– У себя дома, верно? Выпущен под залог?

– Он невиновен, он вежливый, благовоспитанный человек…

– А еще он богач.

– Теперь ты нам предлагаешь отказ от залогов?

– Белый богач.

– Слушай, Рик-Чед, ты весь такой активист, у тебя «клевый прикид», модная борода, шапка чулком… Кангол, верно? Вот только ты мало чего понимаешь в расизме и слишком скор на суждения. Как, впрочем, и те, кого ты считаешь врагами.

– Э… Я не хотел бы сейчас говорить о вражде.

– Нет, сынок, никакой вражды. Ты просто не понимаешь. Послушай, есть ты и те, кого ты ненавидишь. Так вот, чем дальше, тем меньшим вы отличаетесь друг от друга.

– Ну, хорошо, представим себе обратную ситуацию, – предложил Рик-Чед. – Допустим, что Саймон Грин – чернокожий бедняк, а Арон Корвал – богатый белый.

– Они оба белые. Расы здесь не причем.

– Расы всегда причем, но да ладно. Когда оборванец бьет по лицу богатого белого мужика при костюме, адвокат Вориштейн не спешит хулигану на помощь. Его сажают в тюрьму.

Эстер задумалась. Да, нужно было признать, что Рик-Чед отыскал неплохой аргумент.

– Эстер? – окликнул ее Стиляга Ведущий.

Эфир подходил к концу, а потому Эстер сказала, подняв примирительно руки:

– Если Рик-Чед желает этим сказать, что я неплохой адвокат, как я не могу с этим не согласиться?

Все засмеялись.

– Ну, вот и все на сегодня. Далее в программе – очередной скандал вокруг нового кандидата на пост президента, Черни Яйцекса. Кто он: прагматик или злодей? Или же самый опасный в Америке человек? Не переключайтесь.