Мальчик из Леса

Автор Харлан Кобен

Вирусное видео с 4 миллионами просмотров, количество которых неуклонно продолжало расти, было записано на iPhone каким-то туристом в Центральном Парке. На экране клиент Эстер, Саймон Грин, в безукоризненном костюме и галстуке от Hermés, завязанном идеальным виндзорским узлом, сжал руку в кулак и врезал им по лицу молодому человеку в отрепьях, который, как Эстер уже знала, был наркоманом по имени Аарон Корвал.

Из носа Корвала хлынула кровь.

Картина получилась невероятно диккенсовской: Господин Богатенький без каких-либо видимых причин подло избивает Несчастного Бродягу.

Эстер быстрым движением вытянула шею и посмотрела в сторону Мэтью, пытаясь встретиться с ним взглядом сквозь ослепляющий свет прожекторов студии. Она часто появлялась в качестве юридического эксперта в выпусках новостей, а дважды в неделю вела собственную рубрику под названием «Кримстин и Криминал» на этом самом канале. Хотя ее фамилия не вполне рифмовалась со вторым словом в названии, такую аллитерацию сочли броской и «подходящей для телевидения»; кроме того, оно неплохо смотрелось в бегущей строке, поэтому канал все же решил оставить именно это название.

Ее внук стоял в тени. Эстер видела, что Мэтью заламывал руки, совсем так же, как это когда-то делал его отец, и она ощутила острую боль так глубоко в груди, что на секунду у нее перехватило дыхание. Она было подумала о том, чтобы быстро подойти к Мэтью и спросить, почему он был здесь, но видео с избиением уже закончилось, а Хипстер Рик Чэд уже вскипал от злости.

—Вот видите? —Слюна брызнула у него изо рта и приземлилась ему на бороду. —Все ясно, как день. Ваш богатенький клиент ни с того ни с сего напал на бездомного.

—Вы не знаете, что происходило до того, как началась видеозапись.

—Разницы нет.

—Конечно же, есть. Именно для этого и существует система правосудия. Чтобы ярые линчеватели, подобные Вам, не могли привлечь невинного человека за уличные беспорядки.

—Полегче! Никто ничего не говорил про уличные беспорядки.

—Именно Вы и сказали. Признайтесь же. Вы хотите немедленно посадить за решетку моего клиента, добропорядочного гражданина и отца троих детей. Без суда и следствия. Ну же, Рик Чэд, выпустите уже своего внутреннего фашиста. —Эстер ударила по столу, напугав Препстершу Ведущую, и начала скандировать. —За решетку, за решетку.

—Прекратите!

—За решетку!

Ее речовка уже приводила его в бешенство, и его лицо начинало краснеть.

—За решетку!

—Перестаньте. Никто такого не говорил.

У Эстер всегда хорошо получалось пародировать других. Она часто использовала этот свой талант в суде, чтобы тонко, можно даже сказать, неощутимо, подорвать линию обвинения. И, изо всех сил стараясь изобразить Рика Чэда, она слово в слово повторила сказанное им ранее:

—Этого мужика надо посадить в тюрьму, и никаких вопросов.

—Это будет решать суд общего права, —сказал Хипстер Рик Чэд, —но, возможно, если человек ведет себя подобным образом, если он бьет людей по лицу средь бела дня, он заслуживает общественного порицания и увольнения.

—Почему? Потому что Вы, Ваш стоматолог и Ноготочки-Для-Девчонок-69 с Твиттера так говорят? Вы не знаете ситуации. Вы даже не знаете, настоящее ли это видео.

Препстерша Ведущая вздернула бровь.

—Хотите сказать, видео фейковое?

—Вполне возможно. Послушайте, у меня была одна клиентка. Кто-то прифотошопил ее лучезарно улыбающееся лицо к фотографии с мертвым жирафом и сказал всем, что это она его подстрелила на охоте. Это было дело рук ее мужа, который хотел отомстить ей. Можете себе представить, сколько ненависти и негатива полилось в ее адрес?

Эта история была вымыслом – Эстер сама ее только что придумала – но она могла бы быть реальной, и иногда этого было вполне достаточно.

—А где сейчас Ваш клиент Саймон Грин? —спросил Хипстер Рик Чэд.

—А какое это имеет отношение?

—Он дома, так ведь? Выпущен под залог?

—Он невиновен, он хороший человек, заботливый…

—Он богатый.

—Теперь Вы хотите упразднить нашу систему залогов?

—Он богатый белый мужчина.

—Послушайте, Рик Чэд, я понимаю, вы все такие «прогрессивные» и все такое, крутая борода, модная шапочка – кстати, это Kangol у Вас? – но вы используете расовую принадлежность и простые ответы столь же неуместно, как и другая сторона.

—Вот так, значит, уходите от ответа при помощи размышлений на тему «обеих сторон».

—Нет, сынок, я не об обеих сторонах, так что послушайте. Знаете, чего вы не замечаете, вы и те, кого вы ненавидите? Того, что вы уж очень быстро становитесь одним и тем же.

—Давайте представим все наоборот, —сказал Рик Чэд. —Если бы Саймон Грин был чернокожим бедняком, а Аарон Корвал – белым богачом…

—Они оба белые. Не приплетайте сюда расу.

—Раса всегда играет роль, но ладно. Если бы парень в тряпье ударил белого мужчину в дорогом костюме, его бы не защищала Эстер Кримстин. Он бы уже сидел в тюрьме.

Эстер задумалась. Ей пришлось признать, что это Рик Чэд действительно неплохо подметил.

—Эстер? — поторопила ее Препстерша Ведущая.

Время эфира подходило к концу, поэтому Эстер подняла руки и сказала:

—Если Рик Чэд утверждает, что я прекрасный адвокат, то кто я такая, чтобы спорить?

Это вызвало смех аудитории.

—На этом наше время заканчивается. Далее в программе обсуждение неутихающих споров вокруг нового кандидата в президенты, Расти Эггерса. Эггерс жесток или просто прагматичен? Действительно ли он самый опасный человек Америки? Оставайтесь с нами.