The Boy From the Woods

Харлан Кобен

Вирусный ролик (уже четыре миллиона просмотров и они продолжают расти) был записан в Центральном парке на айфон какого-то туриста. Сюжет на экране: нынешний клиент Эстер — Саймон Грин, в идеально скроенном костюме, в галстуке «Hermés» с безупречным виндзорским узлом, вздымает кулак и впечатывает в лицо потасканного, растрёпанного парня — наркомана, известного Эстер под именем Арон Корвал.

Из носа Корвала тут же начинает хлестать кровь.

Во всей картинке сквозило что-то неуловимо диккенсоновское — Мистер Богатый Сумасброд невозбранно лупцует Бедного Уличного Доходягу.

Быстро подняв голову и вытягивая шею в сторону Мэтью, Эстер сквозь ослепляющую дымку лучей студийных софитов попыталась встретиться с ним глазами. Её часто приглашали юридическим экспертом в новостные блоки на кабельном телеканале, а дважды в неделю на том же канале «знаменитый адвокат» Эстер Кримстайн вела собственную передачу «Кримстайн в Криминале без тайн», и, несмотря на не слишком очевидный отголосок криминальной темы в первой части фамилии, телевизионщикам нравилось созвучие «стайн — без тайн», с которым заголовок выгодно смотрелся в бегущей строке внизу экрана.

Мэтью оставался в полумраке за пределами освещенного пятачка. Он задумчиво мял костяшки пальцев, точно так же, как постоянно делал его отец, и от этой картины у Эстер нестерпимо защемило сердце и на мгновение перехватило дыхание. Она совсем было собралась пробежать через студийную сцену и выяснить у внука, что привело его сюда, но тут подошло к концу «убойное видео», и на губах Хипстер-Эксперта Рика Чада снова выступила пена праведного исступления.

— Все видели? — возопил он, и клочок слюны, вылетев изо рта, нашел пристанище в его бороде. — Всё ясно как божий день. Ваш богатенький клиент набросился на бездомного безо всякой причины.

— Вы понятия не имеете, что происходило до начала записи.

— Какая разница!

— Огромная. Для того и нужна система правосудия, чтобы подобные вам линчеватели не могли безответственно призывать толпу к насилию против невинных.

— Да бростье, я не призывал никакую толпу ни к какому насилию.

— Ещё как призывали. Имейте смелость признать: вы жаждете, чтобы моего клиента, отца троих детей, добропорядочного гражданина — немедленно упекли в тюрьму. Без суда и следствия. Ну же, не стесняйтесь, Рик Чад, выпускайте наружу своего внутреннего фашиста.

Эстер яростно хрястнула ладонью по столу, напугав Метросексуала-Ведущего, и начала скандировать: «За-ре-шет-ку. За-ре-шет-ку.»

— Прекратите немедленно!

— За-ре-шет-ку!

Призыв явно задел хипстера за живое, его лицо побагровело и стало цветом напоминать свеклу.

— Я не призывал ни к чему подобному. Вы передергиваете.

— За ре-шет-ку!

— Остановитесь уже. Никто этого не требовал.

Природа наградила Эстер даром подражания, и она частенько пользовалась им в зале суда, чтобы легко, никогда не переступая черты, «троллить» прокурора. Призвав все способности и максимально похоже изобразив Рика Чеда, она процитировала его же слова: «Этому парню место в тюрьме, и думать нечего.»

— Это, конечно, решать суду, — попытался оправдаться Хипстер Рик Чад, — но если человек ведет себя так вызывающе, если для него в порядке вещей бить людей по лицу среди бела дня, разве он не заслуживает того, чтобы потерять работу и подвергнуться всеобщему порицанию?

— С какой стати? Потому что так решили вы с Унылым-Стоматлогом-Гигиенистом и Ноготочками-69 из Твиттера? Вы не владеете ситуацией. Вы не знаете даже, настоящая ли запись.

Метросексуал-Ведущий выгнул бровь в манерном удивлении:

— Намекаете, что видео постановочное?

— Вполне возможно, почему нет? Вот послушайте, была у меня клиентка. Кто-то прифотошопил её улыбающуюся физиономию на картинку с мёртвым жирафом, и заявил, что она и есть охотник, убивший животное. Оказалось, так ей мстит бывший муж. Но можете представить себе, какая волна ненависти и издевательств на неё обрушилась?

История была ненастоящей, — Эстер выдумала её, — но она тоже была вполне возможна, а зачастую большего и не требуется.

— Где же сейчас ваш клиент Саймон Грин? — спросил Хипстер Рик Чед.

— А какое отношение это имеет хоть к чему-нибудь?

— Он ведь дома, да? Выпущен под залог?

— Он невиновен, он замечательный человек, заботливый семьянин...

— И богатый к тому же.

— Теперь вы собрались лишить нас залоговой системы?

— Богатый и белый.

— Послушайте, Рик Чед, я понимаю, что вы весь такой «просветлённый» активист с ухоженной бородой и в моднявой хипстерской шапочке — это же «Kangol», если не ошибаюсь? — но ваша позиция с аргументами в пользу расового вопроса и простыми решениями ничуть не лучше такой же позиции от другой стороны.

— Ничего себе! Демагогия о «двух сторонах»?

— Нет никаких сторон, сынок, услышь меня. Как ты не видишь, что между тобой и теми, на кого направлена твоя ненависть, очень быстро стираются всякие грани?

— Ну так перевернём ситуацию, — парировал Рик Чад. — Если бы Саймон Грин был бедняком, да ещё и чернокожим, а Арон Корвал — богатеньким белым...

— Они оба белые. Раса здесь совершенно ни при чём.

— Раса всегда «при чём», ну да ладно. Парню в лохмотьях, избившего богатого белого, не светит защита Эстер Кримстайн. Он и по сей час сидел бы за решеткой.

Хмм. Эстер не могла не признать, что в этом вопросе у Рика Чада довольно сильная позиция.

— Эстер...? — подстегнул её Метросексуал-Ведущий.

Передача близилась к завершению, и Эстер не придумала ничего лучше, кроме как вскинуть руки в притворном согласии и сказать:

— Если уж Рик Чед провозглашает меня великим адвокатом, что я могу возразить?
Зрители засмеялись.

— Вот и все, что у нас есть к этому часу. В следующем блоке мы обсудим жаркие дебаты, разгоревшиеся вокруг нового кандидата в президенты Расти Эггерса. Расти прагматичен, или просто жесток? Он и правда самый опасный человек в Америке? Не переключайтесь.

====
* Рик Чед (Rick Chad) - известный персонаж огромного количества «интернет-мемов» о хипстерах.